小畜卦是《周易》六十四卦中的第九卦，其卦象为风天小畜，由乾下巽上组成，象征着和风满天，风调雨顺的景象。小畜卦的卦名含义丰富，既包含了物质层面的积蓄，也涵盖了精神和道德层面的积累，其在《周易》中的解释和历史文化中的影响都体现了这一深层含义。

“畜”的构造在学界有多种说法。“畜”在甲骨文中上半部分是“糸”字，本指束丝，引申指绳索；下半部分是“田”，表示田地，引申为田猎、打猎。早期人类靠打猎为生，捕获的禽兽如果吃不完，就畜养起来。整个字表示把田猎中捕获的野兽用绳子拴起来饲养，指被人类驯化的禽兽，即人工饲养的动物。被畜养起来的剩余猎物被视为一种食物积蓄，所以“畜”引申为“积储”，这个意思后来用“蓄”表示。

还有一说，下部的“田”表示放牧牲口的地方，如林苑。上从“糸”表示缰绳，整个字表示放牧的牲口。

“畜”在《说文》中解释为“田畜也”，指的是田地里饲养的家畜。《说文》进一步解释说，畜字是会意字，甲骨文字形中，上面表示牵引，下面象出气的牛鼻形，牛鼻被牵着，说明是已被人类驯服豢养的家畜 。

在《古代汉语词典》中，“畜”字有多种含义，包括作为名词的家畜、牲畜，以及作为动词的饲养、养育、培养、培植等。此外，“畜”字还有积聚、积累的意思，如《易·序卦》中的“比必有所畜”，意味着在相互比较之后，必然会有所积累 。

在《周易》的《大象传》中，小畜卦的卦象被解释为“风行天上，小畜。君子以懿文德。”即君子应当蓄养美德，推行德教。这句话强调了君子应当效仿风行天上的卦象，蓄养文明之德，以德行为先。

《杂卦》传中对小畜卦的描述较为简洁，但同样体现了其卦德。《序卦》传中则解释了小畜卦在六十四卦中的位置和顺序，指出“比必有所畜，故受之以小畜。”意味着在比卦之后的相互亲近和和谐之后，必然会有积蓄的产生，因此接着是小畜卦。

《系辞》传中对小畜卦的解释涉及到了卦象的内涵：“柔得位而上下应之，曰小畜。健而巽，刚中而志行，乃亨。”这里指出，小畜卦中的柔爻得到适当的位置，并且上下的刚爻与之相应，形成了小畜的卦象。同时，乾的刚健和巽的谦逊相结合，使得君子能够坚持正道，从而亨通。

秦末，群雄起义逐鹿天下。韩信奉刘邦之命攻打散关。第一回攻不下，韩信不知道要不要再进攻。在犹豫不决时，他卜卦得“风天小畜”，知道关内存粮不多，无法坚持下去，便决定再攻，果然获得成功。

小畜卦的含义不仅仅局限于物质的积蓄，更涉及到道德和精神层面的积累。在中国古代社会，德行的修养被视为个人修养的重要方面，小畜卦的卦象和卦辞提醒人们在追求物质财富的同时，也要注重精神和道德的积累。