自1947年巴以分治起以色列人和阿拉伯人的冲突就令中东地区成为了世人瞩目的焦点。不过目前网上关于犹太人、以色列、巴勒斯坦等概念存在不少误解。可能在有些人心目中犹太人和以色列人是两个可以划等号的概念。其实犹太人是一个民族概念，而以色列人是一种国籍概念。拥有以色列国籍的不一定是犹太人，反之犹太人也不一定都是以色列公民。犹太人与以色列人是两个容易被混淆的相关而不相等的概念。
以色列官方声称犹太先民于公元前12世纪左右在迦南建立了以色列王国。公元前930年古以色列王国分裂成北方的以色列王国和南方的犹大王国。这两个王国又先后被亚述帝国和新巴比伦王国吞并。此后犹太人又历经波斯人、马其顿人、罗马人的统治。公元135年罗马帝国将迦南地区的犹太人逐走，又从其他地区移入非犹太居民。罗马人还将迦南改名为巴勒斯坦以抹除当地的犹太痕迹。犹太人从此开始在世界各地辗转迁徙。
1948年5月14日下午4点犹太建国全国委员会发表独立宣言称：他们复兴了曾经的“祖国”以色列。以色列的官方宣传中犹太人在世界各地辗转迁徙两千多年后终于回到祖先故土复国。这听起来是不是很励志啊？可事实上这不过是以色列为塑造民族认同感为了建国而刻意编造出来的。在以色列的官方宣传中犹太人在世界各地长达两千多年辗转迁徙的过程从未被其他民族同化，而是一直保持着自己独特的民族文化传承和身份认同。
似乎正是这样的坚持才使以色列在亡国两千多年后得以复国。可这其实不过是人为编造的神话。世界上几乎任何一个民族都在漫长的历史岁月中经历过复杂的融合演变过程，更何况犹太人这样一个四处漂泊长达两千多年的民族不是更容易被周围其他民族同化吗？犹太人在世界上辗转迁徙的过程中分成了两支：一支向西迁徙到了欧洲，一支向东迁徙到了波斯、印度、中国等东方国家。
公元前539年波斯帝国的居鲁士大帝攻陷巴比伦城以后释放了被巴比伦人掳掠为奴的犹太人。一部分犹太人从此就留在波斯境内生活。这些犹太人的后代在伊朗一直繁衍至今。大约相当于我国宋代时期也曾有一支两万人左右的犹太人来到了中国。目前全世界可以考证的犹太后裔有1600多万人。这其中60%左右的犹太后裔属于欧美犹太裔，40%左右的犹太后裔属于东方犹太裔。东方犹太裔或多或少都存在与当地民族融合同化的现象。
如今生活在我国的犹太后裔有登记为汉族的、有登记为回族，但我国56个民族中并没一个犹太族。这就说明中国犹太裔其实早已融合在中华民族大家庭中了。此外缅甸、印度、伊朗、埃塞俄比亚等国生活的犹太后裔也或多或少与当地民族存在融合现象。即使在欧美犹太裔中也存在与当地民族融合的现象。犹太人中诞生过罗斯柴尔德、洛克菲勒、马克思、爱因斯坦、冯·诺依曼、巴菲特、比尔·盖茨、扎克伯格等著名的企业家、思想家、科学家。
这些犹太人中的精英人物恰恰是被外界同化最深的：这些人接受了世界上的各种优秀文化，而他们融入近现代社会的过程在相当程度上就是放弃犹太旧俗的过程。这些人中有几个是说希伯来语的？有几个是信犹太教的？由此可见犹太人绝非像以色列官方宣称的那样从未被其他民族同化过。以色列除了宣传犹太人从未被同化之外还声称犹太人曾在全世界遭受迫害从未得到过任何帮助。
最离谱的是这种说法居然同时被以色列官方和反犹主义者接受。以色列政府这么说是为塑造犹太人在全世界的打压下建国的传奇励志神话；反犹主义者这么说则是为了证明犹太人无论走到哪儿都和当地相处不好。这种被以色列政府和反犹主义者同时接受认可的说法其实完全是人为编造的。事实上对犹太人的迫害行为是欧洲独有的现象。为什么中国犹太裔能完全融入中华民族大家庭？
为什么缅甸、印度、伊朗、埃塞俄比亚等国的犹太后裔或多或少与当地民族存在融合现象？这其实是因为东方国家从不存在像欧洲那样大规模的迫害活动，所以犹太人能相对容易融入到这些国家的主流社会中。阿拉伯帝国统治时期把犹太人、基督徒称为“有经人”。伊斯兰教本就与犹太教、基督教存在渊源。伊斯兰教并没宣称自己独有的上帝。穆斯林信仰的造物主安拉就是上帝在阿拉伯语中的发音。
伊斯兰教对犹太教和基督教的经典也是认可的，只不过认为安拉是世间唯一真神的穆斯林不承认三位一体教义。犹太人、基督徒在穆斯林眼中也是有自己经典的人。在阿拉伯帝国统治时期把“有经人”的社会地位仅次于穆斯林。阿拉伯帝国尊重犹太人的信仰和生活习惯，还任命了不少犹太人担任外交、贸易、财政顾问。犹太人在阿拉伯帝国除了多交一笔人头税之外基本上和穆斯林享受同等待遇。
至于像欧洲那种虐待屠杀犹太人的现象更是从未在中东伊斯兰国家发生过。穆斯林非但没排斥犹太人，反而还曾多次充当过犹太人的保护者。公元1099年十字军攻陷耶路撒冷后曾在当地大肆屠杀穆斯林和犹太人。在此后欧洲的历次排犹浪潮中也不断有犹太人迁往巴勒斯坦地区。历史上穆斯林曾多次庇护过前来避难的犹太人。在近代西方列强介入干预之前巴勒斯坦地区的穆斯林和犹太人一直和睦相处，反而是同一时期的欧洲不断掀起排犹浪潮。
如今伊朗这个绝大多数人口信奉伊斯兰教的国家每逢犹太教的节日到来之际也会向国内犹太人表达祝福。用伊朗官方的话说：“我们对以色列国有意见，但对犹太人没有”。当然我们也不能就说犹太人忘恩负义。事实上当初中东穆斯林庇护过的犹太人和如今与他们抢地盘的犹太人并非同一拨人。当年被穆斯林庇护的犹太人很多其实早已与当地人同化。有一种说法甚至认为今天的巴勒斯坦阿拉伯人可能有相当一部分是被阿拉伯化伊斯兰化的犹太后裔。
换句话说巴勒斯坦人才是正宗的本土犹太后裔，反而以色列是由被其他民族同化过的欧美犹太移民建立的。当然这种说法已很难考证了。尽管以色列把自己塑造成是全世界犹太人的祖国，然而今天的以色列实际上是由欧美犹太移民建立并主导的国家。可以色列境内生活的并非只有欧美犹太人。以色列内部并非铁板一块，而是存在若干派别群体。比如哈瑞迪派犹太人就认为古以色列王国的灭亡是上帝的选择。
在历史长河中不知有多少古代国家早已灭亡。因此哈瑞迪派不主张复国，而是希望在与当地人保持和睦的前提下安心生活。以色列政府为团结这些人允许他们不参军不工作。哈瑞迪派唯一的事就是从事宗教活动和繁衍后代。如今只有900多万人口的以色列光哈瑞迪派就占了100多万，而且哈瑞迪派的生育率迄今为止仍远高于其他犹太教派和世俗犹太人。此外以色列境内还生活有来自中国、印度、伊拉克、埃塞俄比亚等国的东方犹太裔。
以色列立国之初在国防和经济形势上都不容乐观，所以迫切需要引入外来移民发展经济、巩固国防。早在1949年以色列特工人员组织的“神毯”行动就把5万也门犹太人运到了以色列。1950年5月到1951年5月到12月期间以色列策划的以斯拉和尼希米行动帮助12万伊拉克犹太人成功移民以色列。1951年7月5日以色列政府颁布了《回归法》：把居住在以色列之外的犹太人称为“流散中的犹太人”，把移民以色列表述为“回归自己的祖国”。
1952年4月1日以色列国会通过的《国籍法》规定：任何一个年满18周岁的犹太人只要一踏上以色列的国土就自动成为以色列公民，除非他自己申明拒绝这一身份。可以色列连续取得五次中东战争的胜利后国防安全形势大为改观，与此同时以色列也已发展成为一个经济发达国家。这时以色列对东方犹太人的态度就悄然改变了。1970年以色列对《回归法》进行了修正。从此以后凡是犹太母亲所生或已皈依犹太教的人才能认定为犹太人。
如今以色列的法律规定：只接受犹太人移民。以色列对犹太人的定义分为两种：一是血缘上犹太人，二是文化宗教上的犹太人。血缘上的犹太人必须是犹太母亲所生，如果只是父亲是犹太人或母亲祖上有犹太血统不能认定为犹太人；文化宗教上的犹太人主要是通过宗教皈依的方式成为犹太人。目前国际上最知名的文化宗教上的犹太人是伊万卡：她在嫁给犹太人库什纳之后皈依了犹太教。
如今以色列境内实际上生活有欧美犹太裔、东方犹太裔、阿拉伯人等多个群体。当然东方犹太人并不是特指某一种族，而是泛指从埃塞俄比亚、中国、伊朗、印度等亚非国家迁入的犹太移民——这些人中白人、黄种人、黑人等各种族的都有，彼此之间的文化差异也相对较大。在1948年以色列复国前巴勒斯坦地区的主要居民是阿拉伯人。现代以色列国家诞生后其境内约4/5的阿拉伯人选择离开，然而仍有1/5左右的阿拉伯人选择留下。
如今以色列境内仍生活有占其总人口20%左右的阿拉伯人。除了犹太人和阿拉伯人之外以色列境内还生活有5%的其他人种。以色列的阿拉伯人主要属于伊斯兰教德鲁兹派。伊斯兰教内部一直就存在激烈的教派冲突：逊尼派和什叶派已争斗了上千年。德鲁兹派作为中东地区一个不甚起眼的小教派一直是备受挤压的。信仰逊尼派和什叶派的阿拉伯同胞在他们眼中并不见得就比信仰犹太教的以色列人好多少。
以色列也并没因为和阿拉伯国家之间的矛盾就对自己境内的阿拉伯人进行迫害。2016年以色列通过了40亿美元的少数族群发展计划重点解决少数族群的住房问题。如今就连以色列军队中也有阿拉伯人服役。实际上以色列籍的阿拉伯人一直都处于一种矛盾的心理状态：一方面他们作为阿拉伯族裔希望巴勒斯坦能独立建国，所以他们在早期也曾一度支持过巴解组织；另一方面以色列强大的经济实力和军事实力能保护他们过上所向往的生活。
2018年以色列试图通过修正国家基本法的方式把自己定义为犹太人的国家。这条法案一经公布立即引起了以色列境内的阿拉伯裔居民强烈反对。一些在以色列军队中服役的德鲁兹人甚至以辞职对此表达抗议。以色列这个事实上的多民族国家如今似乎正转变成为完全被欧美犹太裔财团主导的国家。这自然会引起非欧美裔犹太人、阿拉伯人的反感。如何理顺与国内哈瑞迪派、阿拉伯人等少数族裔的关系对以色列而言似乎是比哈马斯更棘手的问题。
