在当今的电视剧里，只要潘虹一出场，观众就知道“事儿来了”。她饰演的婆婆或母亲，多半强势、挑剔、不苟言笑，是年轻一代婚恋道路上的“绊脚石”。

然而，将时光倒流四十年，潘虹却是中国影坛一个独一无二的存在——她不是那种热情洋溢的“甜姐儿”，也不是工农兵形象的“铁娘子”，她的美自带的清冷气场，兼具知识分子风骨与东方韵味。

亦舒曾评价潘虹，说她把书卷气穿在骨子里的，连走路都像从旧画报里走出来的知识分子。

潘虹的星途起步于上世纪70年代末。1973年，她考入上海戏剧学院，毕业后很快便在影坛崭露头角。她身材高挑（172cm），五官大气深邃，尤其一双深邃明亮的大眼睛，仿佛总含着一丝忧郁与故事。

这种独特的气质，让她迅速脱颖而出。在《苦恼人的笑》（1979）中，她初现银幕，便让人记住了那份知识分子的彷徨与坚守。但真正让她跻身一线巨星行列的，是一系列悲剧女性角色。

在《杜十娘》（1981）中，她是沦落风尘却心比天高的绝代名妓，那决绝的一掷，将她的悲剧之美渲染到极致。

潘虹《杜十娘》剧照

在《末代皇后》（1986）中，她是端庄秀美、命运浮沉的婉容皇后，其最后疯癫的悲剧命运令人动容。

潘虹《末代皇后》截图

而最具代表性的，无疑是《人到中年》（1982）里的眼科医生陆文婷，精准诠释了时代知识分子的困境。这个角色让她一举夺得第3届中国电影金鸡奖最佳女主角奖。

潘虹《人到中年》剧照

这段时间，她创下了至今无人打破的纪录：三届金鸡奖最佳女主角（《人到中年》《井》《股疯》）。

凭借《井》接连拿下意大利陶尔米纳国际电影节、大马士革国际电影节最佳女主，成为首位登上《时代周刊》的华人艺人，1988年更被日本选为“世界十大影星”之一，实现从国内红人到国际影星的跨越。

潘虹《井》剧照

即便在1994年转型喜剧《股疯》，饰演市井气十足的售票员，她也没丢掉骨子里的特质——角色的泼辣中带着清醒，哪怕扯着嗓子喊“炒股要敢拼”，眼神里仍藏着一丝知识分子的通透，这种“俗中见雅”的演绎，让她再次包揽五大奖项。

那时的她，是“北有刘晓庆，南有潘虹”的影坛双璧。她的短发造型、旗袍穿搭成了时代潮流，连中文系的学生都模仿她在《人到中年》里的台词：“人到中年，就像站在半山腰，往上看是责任，往下看是期待。”

张艾嘉、潘虹、巩俐合影

潘虹的现实人生，也带着一抹清冷的底色。她与导演米家山的婚姻仅维持了八年便告终，此后她一直单身，未有子女。她曾说过，自己的一生就像《独身女人》里的角色。

她信佛，生活低调，几乎从不参加综艺，也极少接广告代言，保持着老一代艺术家的风骨与清高，把所有的热情都倾注在了表演上。