近日，詹姆斯经纪人里奇·保罗在接受Max Kellerman主持的《Game Over》播客节目采访时，否认了赛季中期勒布朗交易的传闻。然而却明确表示，现在的这支湖人并不是他所希望的詹姆斯结束职业生涯的地方。

这就是问题关键所在：詹姆斯将以湖人的身份结束本赛季，但对未来拒绝作出任何明确承诺。考虑到老头的年龄、合同以及交易否决权，这种短期保证与长期不确定性的结合，就是经纪人发出的最明确信号：湖人队必须证明他们是本赛季真正的冠军争夺者，否则，一切将在夏天推倒重来。

凯勒曼随后提出了一个最直接的问题：勒布朗赛季结束后会加盟别的球队吗？保罗回答得很干脆：“不会，他能去哪儿？”

不过，保罗很快就打断有关交易的讨论，并直言不讳地表示，他不认为目前这支湖人队具备真正争夺总冠军的实力，甚至怀疑这套阵容是否能够打进西部决赛。

对于全力押宝东契奇的湖人队来说，这段话显然不是那么令人舒服。毕竟他们本赛季开局以17胜6负的战绩并列西部第三，一切看起来都那么美好。然而保罗却反复强调，当战术收紧、防守转换加快以及七场系列赛暴露出最薄弱的防守和最短的替补席时，会发生什么？

最后，保罗重申了六月份詹姆斯选择续约以来的同一个主题：他们希望“有赢得总冠军的真正机会”。这意味着，如果湖人管理层在接下来几个月表现出色，詹姆斯会与球队续约。如果通往另一个总冠军的道路消失，他很可能将选择离开。