2026年诺贝尔化学奖被授予了来自法国的卡甘以及来自日本的硖合宪三。96岁的卡甘所做出的这个发现，迟到了整整25年的时间。这个奖项所关乎的内容，是分子当中的“左右手”特性，而在它的背后，则深藏着1.2万名畸形儿的悲剧事件。
分子是存在着左右手之分的，但生命体只会运用当中的其中一种。科学家们花费了百余年的时间，一直都没有把这个谜题给解开。
我们可以把1960年代的反应停事件当作一个例子来看待。这种药物当中含有两种不同的手性分子，其中一种可以起到止吐的作用，而另一种则会导致畸形的出现，最终造成了全球范围内1.2万名婴儿的畸形悲剧。
卡甘发现了微量的“左手”催化剂可以用来大量合成左手分子。硖合宪三则发现了产物具有自我催化的能力，手性会像滚雪球那样不断放大。这两个人共同向我们揭示了生命在手性选择方面所隐藏的秘密。
卡甘在2001年的时候原本应该获得这个奖项，但他却落选了，法国的科研部长还曾经为此提出过抗议。而他本人则淡然地说道，科学研究这件事情并不是为了去获得奖项。25年过后，这枚迟到的金牌最终还是到来了。
这个奖项不仅关乎化学方面的事情，同时也在回答着“我们从哪里来”这个问题。一个半世纪以来的追问，如今终于有了它的答案。