董卓的儿子早死，只留下一个年不满十五的孙女董白，另有一女嫁给了牛辅。所以这女婿对董卓来说，就相当于是个亲儿子。
重用镀金，却能力不济当时西凉土地资源贫瘠，加上气候高寒干冷，形成了当地人彪悍、凉薄、冷酷的性格，动不动就像韩遂、马腾等势力那样自相火并。董卓深知手下这帮人的性格，也不敢给予他们太大的权力，真正重用的还是自家亲戚。
（董卓希望宝贝女婿牛辅能担当大任）
董卓把自己最亲近的三个亲人从内到外，三个层次地掌控着帝国当时最核心的军队。他让侄子中军校尉董璜掌管皇城禁军，让弟弟左将军董旻在长安辅助自己，把外军最强大的西凉野战军团交给了女婿中郎将牛辅。
但牛辅的能力实在不怎么样，不过这并不妨碍老岳丈对他的耐心栽培，一有机会就会让他镀金。
188年2月，司隶河东郡郭太领导的白波起义军达到了十几万，太守王邑刚上任，在豪族卫固、范先的协助下退守郡北部。189年8月董卓入洛阳后，让牛辅领军往河东平定这些农民军。
结果牛辅辜负了老丈人的期望，平定白波军失败。但也不是全无收获，他的大将李傕收降了白波军杨奉一支。
自身不行，就外挂加身这宝贝女婿能力不行怎么办？那就给他加外挂，有勇有谋的李傕、比李傕更勇猛的郭汜、足智多谋的贾诩，外加张济、董承等最优秀的资源都往牛辅身上加，使其成为了最强大的军团。
（董卓把很多优秀的部下都安排到牛辅手下）
191年孙坚入洛阳，董卓让牛辅领军到熟悉的河东治所安邑布防，以防联军从北路绕道长安。这就是让主力打协防，另一个远没他强大的中郎将董越，扼守函谷关直面阻挡孙坚的继续西进。
同年，汉室老将朱儁于中牟县起兵西进讨伐董卓，牛辅受命从安邑换防到弘农陕县（今河南省三门峡市），总体负责对抗朱儁。
牛辅派出李傕、郭汜、贾诩等豪华团队，打败朱儁，并东出司隶，经兖州陈留郡、豫州颍川郡，绕着伏牛山、外方山等山脉一大圈返回陕县，沿途烧杀屠戮，给所到之处造成很大的震怖。
主力东出，变故没主见在李傕军团还没返回时，董卓于长安突然被王允、吕布所杀。吕布见牛辅主力东出，加上知道他是个庸才，根本瞧不上他，于是只派了五原老乡、骑都尉李肃到陕县攻打牛辅。
结果有点出吕布的预料，牛辅的西凉铁骑打败了李肃的并州骑兵，气得吕布杀了这个老乡，说明董卓给他的军队确实精锐。
（牛辅的西凉铁骑打败了李肃的并州骑兵）
仗虽然打胜了，但没了“老爷子”的庇护，牛辅惶恐不安，不知道该怎么办了，只能有事就依靠巫师占卜来做决定。
驻守渑池的中郎将董越想着董卓没了，牛辅就应该是西凉系的老大了啊，就跑来投靠。结果牛辅连收不收这样的决定都要占卜一下，因巫师与董越有过节，说董越是来兼并他军队的，于是牛辅杀了董越。
疑神疑鬼，可笑自找死李傕、贾诩他们还没回来，牛辅度日如年，惶惶不可终日啊！将熊熊一窝，主将这熊样，手下还能有什么指望？
突然有一夜，军中有士兵半夜逃跑，造成了小范围的混乱。牛辅以为是全军都背叛了他，担心性命不保，于是带着金银珠宝，和帐下五六名亲信护卫准备翻墙出城，北渡黄河去河东。
（牛辅带着几名护卫打算翻墙出城）
卫士带头的是一个叫“赤儿”的月氏胡人，他们把绳子系在牛辅腰上，慢慢往城下放。结果还在离地面几丈高的地方，他们就松了手，牛辅被重重地摔断了腰。
赤儿等人谋夺了牛辅的财宝，然后割了他的头送到长安，又挣了一笔。
总结能力差点其实没什么，牛辅真正败亡在他心理素质差，没有主见上。哪怕老丈人董卓再怎样努力地扶持成就他，自身无法自立，再好的机会也把握不住，心态一崩，瞬间一切化为乌有。
我们现在很多人从小被父母呵护，长大了什么事情有上司顶着，没有锻炼起自己的独立性和坚韧的心理素质。不遇到变故还好，一旦突然失去了依靠，其实和牛辅是一样的。当引以为戒！
