episode 英 [ˈepɪsəʊd] 美 [ˈepɪsoʊd]

Episode 是本周《经济学人》（2025年12月6日刊）标题为“China’s unlikely new entertainment capital”一文中出现的一个单词：

In 2023 Chinese marketing executives began shooting series of 90 episodes, each lasting two minutes, to promote the country’s online-novel industry.

说起这个单词，对于喜欢追美剧或英剧的小伙伴们来说是再熟悉不过了，它最为常见的用法就是指一部电视剧中的“一集”。比如：

试播集a pilot episode季终集the season finale episode

从词源上来看， episode 一词经法语 épisode （插曲、插叙、次要情节；片断；集、回）或直接由希腊语 epeisodion （增添物、增加物）于17世纪70年代进入英语而来。

话说古希腊悲剧（Greek tragedy）源自祭祀中献给酒神狄俄尼索斯（Dionysus）的颂歌，原以歌唱为主，但后来逐渐添加表演、对白等内容。这些在歌唱之间插入的增添内容在希腊语中就是用 epeisodion 表示。

其进入英语之后形成的 episode 相应也是用来表示希腊悲剧中“两段合唱之间的部分”，相当于后来戏剧中的一幕。

从这个概念出发，到了18世纪70年代后， episode 开始拓展指若干或一连串事件中的“一个事件、一组事件”以及人生中的“一段经历”，这一事件或经历通常作为一连串事件或时期中的一部分而存在，因其重要、有趣或不寻常而单独考虑。比如：

珍珠港事件the Pearl Harbor episode这是我人生中一段难忘的经历。It was an unforgettable episode in my life.

由此进一步拓展， episode 便用来引申指剧本、小说等文艺作品中的“插曲、片段”或连载小说中的“一节”，以及上面提到的戏剧、电影、电视等的连续剧的“一出、一集、一部分”。比如：

《星球大战III：西斯的复仇》Star Wars: Episode III – Revenge of the Sith

此外， episode 还用在音乐领域表示“插句、插段、插部”，以及用在医学领域表示“患病期”或者说病症的“发作期”，即一个人受特定疾病影响的有限时期（a finite period in which someone is affected by a specified illness）。比如：

他昨晚癫痫发作了一次。He suffered an epileptic episode last night.

那么回到上面《经济学人》的句子，其句意也就是说：2023年，中国营销高管们开始拍摄90集系列短剧，每集时长两分钟，以推广国内的网络小说产业。