光绪二十一年二月十二日（1895年2月17日），威海卫刘公岛的涛声，被绝望与悲壮浸透。凛冽的海风卷着硝烟，掠过残破的北洋水师军舰，也掠过提督府中那具刚毅的身躯——丁汝昌，这位执掌北洋水师十余年的提督，在身陷绝境、外无援军、内无粮草，且遭日军劝降、朝内弹劾的双重绝境下，拒绝苟活，饮鸩殉国，享年五十九岁。他的死，是一位军人对家国最后的坚守，是北洋水师覆灭的挽歌，更是晚清中国积贫积弱、被动挨打的悲情缩影。
与邓世昌“舰在人在、舰亡人亡”的决绝殉舰不同，丁汝昌的一生，自始至终都缠绕着“挣扎”与“坚守”。他并非天生的海军将领，出身淮军骑兵，半路跨界投身海军，从对航海一无所知的陆军参将，到成为中国近代海军史上第一位提督，执掌亚洲最强大的北洋水师，他走过的每一步，都承载着时代的重压与个人的抱负。他勤勉好学、恪尽职守，试图以一己之力，在腐朽的朝堂与虎视眈眈的列强之间，撑起中国海疆的一片天；他忍辱负重、忠勇不屈，深陷派系纷争的漩涡，背负着无数争议与指责，却始终坚守“与北洋水师共存亡”的誓言，直至以死明志。
后世对丁汝昌的评价，历来褒贬不一。有人指责他非海军出身，指挥不力，导致北洋水师覆灭；有人诟病他性格软弱，盲从李鸿章“避战保船”的指令，错失战机；但更多人铭记的，是他在绝境中拒绝投降的气节，是他为北洋水师耗尽心血的坚守，是他以生命践行军人使命的忠勇。事实上，丁汝昌的一生，从来都不是孤立的个人沉浮，而是与北洋水师的兴衰、晚清王朝的覆灭紧密相连。他的功与过、荣与辱、坚守与遗憾，都深深烙印着时代的痕迹。解读丁汝昌，便是解读中国近代海军艰难崛起的历程，解读一位跨界将领在乱世中的悲情宿命，解读晚清中国在沉沦边缘的挣扎与呐喊。
《清史稿·丁汝昌传》载：“丁汝昌，字禹廷，安徽庐江人。少孤贫，投淮军刘铭传部，从讨捻匪，积功至参将。光绪初，李鸿章治北洋海防，奏汝昌统水师，赴英购舰，归授提督。十四年，北洋水师成军，驻威海卫，汝昌悉心整饬，赏罚分明，水师军容渐盛。二十年，中日战起，黄海之役，汝昌重伤犹督战，舰毁兵亡，退保威海。日军围逼，汝昌拒降，饮药死，事闻，诏褫职，后复官，谥忠烈。”短短数语，勾勒出他一生的轮廓，却道不尽其中的坎坷与悲壮。这位从安徽庐江贫苦农家走出的将领，用五十九年的生命，书写了一段交织着荣耀与悲凉、忠诚与遗憾的人生史诗，其忠勇气节，穿越百年风雨，依旧值得后世敬仰与深思。
一、寒微起身：从淮军骁将到海军新人的跨界之路
道光十六年（1836年），丁汝昌出生于安徽庐江县石头镇一个贫苦农民家庭。彼时的晚清，早已不复康乾盛世的荣光，国库空虚，苛捐杂税繁重，加上连年战乱，百姓流离失所，生活困苦不堪。丁家世代务农，家境贫寒，丁汝昌自幼便饱尝生活的艰辛，父母常年劳作，却依旧难以糊口。更不幸的是，他幼年时父母相继离世，沦为孤儿，无依无靠，只能靠帮人放牛、打零工勉强谋生。
贫寒的出身，并没有磨灭丁汝昌心中的志气。他自幼聪慧懂事，勤奋好学，闲暇之余，便向村里的读书人请教，识字断句，了解天下大势，养成了坚韧不拔、沉稳内敛的品格。同时，他身材高大，体魄强健，性情刚毅，乐于助人，在乡里颇有威望。少年时期的艰辛经历，让他早早体会到了底层百姓的苦难，也让他萌生了“建功立业、改变命运”的念头，更在他心中埋下了“忠君爱国”的种子——他渴望有朝一日，能够投身军营，为国效力，让百姓过上安稳的生活。
咸丰三年（1853年），十七岁的丁汝昌，恰逢太平天国运动席卷安徽，战火蔓延至庐江一带。乱世之中，生存艰难，为了谋生，也为了寻找一条出路，他毅然投身太平军，加入了程学启麾下。在太平军队伍中，丁汝昌凭借着勇猛过人的胆识、干练利落的作风，很快得到了程学启的赏识。他作战勇敢，身先士卒，每次战役都冲锋在前，屡立战功，从普通士卒逐步晋升为哨官，积累了丰富的作战经验，也练就了一身过硬的武艺。
然而，太平军后期，内部矛盾日益尖锐，领导集团腐化堕落，争权夺利，士气低落，逐渐走向衰败。丁汝昌看在眼里，急在心里，他深知，这样的队伍，终究无法实现自己“建功立业、拯救百姓”的抱负，也无法抵御列强的入侵，拯救沉沦的国家。同治元年（1862年），程学启率领所部太平军投降淮军将领李鸿章，丁汝昌随之归降，被编入刘铭传麾下，成为淮军的一员。
归降淮军后，丁汝昌依旧保持着勇猛善战、恪尽职守的作风。他深知，自己是降将，唯有凭借战功，才能站稳脚跟，实现自己的抱负。因此，在镇压太平天国运动、捻军起义的战役中，他奋勇杀敌，屡立奇功，先后参与攻克苏州、常州等重要城池，凭借着赫赫战功，从千总逐步晋升为参将，成为淮军队伍中的得力干将。刘铭传对他十分器重，称赞他“勇而有谋，沉毅果敢，可堪大用”，多次向李鸿章举荐。
同治七年（1868年），捻军起义被彻底镇压，丁汝昌因战功卓著，被清政府擢升为记名提督，赐黄马褂，一时之间，荣耀加身。此时的丁汝昌，年仅三十二岁，正是意气风发、壮志满怀的年纪。但他并没有骄傲自满，反而更加谦逊谨慎，他深知，自己今日的成就，离不开自己的努力，更离不开朝廷的信任与培养。他暗下决心，一定要继续努力，为国效力，不负朝廷的重托，守护国家的安宁。
然而，荣耀之后，等待丁汝昌的，却是一段坎坷的蛰伏期。同治十三年（1874年），清政府推行裁军政策，丁汝昌所部因编制过剩被裁撤，他被迫解甲归田，回到了安徽庐江老家。解甲归田后的丁汝昌，生活清贫，无所事事，心中充满了不甘与失落。他一生戎马，早已习惯了军营的生活，习惯了为国效力，如今闲居家中，看着国家依旧深陷内忧外患之中，西方列强虎视眈眈，觊觎中国海疆，心中十分焦急，却苦于没有机会，重新投身军营，实现自己的抱负。
丁汝昌的困境，被时任直隶总督、北洋大臣的李鸿章看在眼里。此时的李鸿章，正奉命筹建北洋水师，急需一批忠诚可靠、经验丰富的将领，协助自己打理水师事务。李鸿章深知丁汝昌的才干与忠勇，也了解他的不甘与抱负，他认为，丁汝昌沉稳刚毅、恪尽职守，虽然出身陆军，但具备出色的指挥能力与协调能力，是打理北洋水师的合适人选。因此，光绪五年（1879年），李鸿章上奏清政府，请求起用丁汝昌，调任北洋海防差遣，协助筹建北洋水师。
得知消息后，丁汝昌欣喜若狂，毫不犹豫地接受了任命，告别了家乡与家人，奔赴天津，开启了自己的海军生涯。这一年，丁汝昌四十三岁，从淮军骑兵将领，跨界投身海军，对于他而言，这既是一次全新的挑战，也是一次实现抱负的机会。他深知，海军建设，关乎国家海疆安全，关乎民族存亡，而自己对海军知识、航海技术、海军战术一窍不通，与那些出身福州船政学堂、精通西学的海军将领相比，差距甚远。但他没有退缩，也没有气馁，而是凭借着坚韧不拔的毅力，从零开始，潜心钻研，努力成为一名合格的海军将领。
为了尽快掌握海军知识，丁汝昌主动向福州船政学堂出身的刘步蟾、林泰曾等将领请教，认真阅读西方海军著作，深入研究西方海军的编制、训练、装备等情况。他放弃了舒适的生活，主动登上军舰，跟随官兵一起出海巡逻，学习航海技术，熟悉海洋环境与军舰性能。在学习过程中，他十分刻苦，每天天不亮就起床读书、钻研，深夜仍在灯光下学习海军战术，即使身患疾病，也从未间断。他还主动学习英语，以便更好地与西方海军教官交流，学习先进的海军技术与作战理念。
经过几年的努力，丁汝昌逐渐掌握了海军知识与航海技术，熟悉了海军战术，从一位对海军一无所知的陆军将领，成功转型为一位合格的海军将领。他的勤勉与努力，得到了北洋水师官兵的认可与敬重，也得到了李鸿章的进一步器重，为日后执掌北洋水师，奠定了坚实的基础。这段跨界之路，充满了艰辛与挑战，但丁汝昌凭借着自己的坚韧与执着，一步步走了过来，用实际行动，诠释了“只要功夫深，铁杵磨成针”的道理，也展现了他不甘平庸、勇于进取的品格。
二、执掌北洋：苦心经营，撑起中国海疆的希望
光绪六年（1880年），清政府向英国订购的“超勇”“扬威”两艘巡洋舰陆续建造完成，需要派遣海军将领前往英国接舰回国。李鸿章认为，丁汝昌忠诚可靠、勤勉好学，虽然初入海军，但具备出色的指挥能力与协调能力，因此，任命丁汝昌为接舰将领，前往英国接舰。这是丁汝昌第一次走出国门，也是他第一次近距离接触西方先进的海军技术与海军建设，对于他而言，这是一次难得的学习机会。
抵达英国后，丁汝昌并没有急于接舰，而是先深入考察了英国的海军造船厂、海军基地、海军舰队与海军学堂。他亲自登上英国海军的先进军舰，查看军舰的装备与性能，与英国海军将领交流探讨，了解英国海军的编制、管理模式与训练方法，认真学习西方先进的造船工艺与海军战术。他深知，中国海军与西方海军相比，差距巨大，只有虚心学习，才能不断进步，才能打造出一支强大的北洋水师，捍卫国家的海疆主权。
在考察过程中，丁汝昌始终保持着谦逊谨慎的态度，不放过任何一个学习的机会。他认真记录下英国海军的先进经验，结合北洋水师的实际情况，思考如何改进北洋水师的训练与管理。同时，他还严格检查“超勇”“扬威”两艘军舰的建造质量与装备性能，对军舰的每一个细节，都进行了仔细的检查，发现问题，及时要求英国造船厂进行整改，确保军舰的质量与性能，达到最佳状态，能够适应中国海疆的防御需求。
光绪七年（1881年），丁汝昌完成了接舰任务，率领“超勇”“扬威”两艘巡洋舰，从英国出发，踏上了回国之路。回国途中，茫茫大海，风浪滔天，物资短缺，气候恶劣，面临着诸多困难与挑战。丁汝昌亲自指挥军舰，带领全体官兵，沉着应对，克服了一个又一个困难。他与官兵们同甘共苦，同吃同住，鼓励官兵们坚守岗位，奋勇前行。历经数月的航行，丁汝昌终于率领两艘巡洋舰，顺利抵达中国天津港，圆满完成了接舰任务。
“超勇”“扬威”两艘巡洋舰的顺利回国，极大地增强了北洋水师的实力，也让丁汝昌在北洋水师中的威望，得到了极大的提升。因接舰有功，丁汝昌被清政府擢升为北洋水师统领，负责打理北洋水师的日常事务，协助李鸿章筹建北洋水师。此时的丁汝昌，更加坚定了自己的信念，他决心全力以赴，投身于北洋水师的建设之中，努力打造一支强大的海军舰队，捍卫国家的海疆主权。
光绪十四年（1888年），北洋水师正式成军，定都威海卫。此时的北洋水师，拥有军舰二十余艘，总吨位达四万余吨，其中包括“定远”“镇远”两艘铁甲舰，“超勇”“扬威”“致远”“经远”等巡洋舰，实力雄厚，成为当时亚洲规模最大、实力最强的海军舰队。北洋水师的成军，标志着中国近代海军的发展，进入了一个全新的阶段，也让中国海疆的防御，得到了极大的加强，让西方列强不敢轻易觊觎中国海疆。
北洋水师成军后，清政府任命丁汝昌为北洋水师提督，授予其海军中将军衔，全面负责北洋水师的指挥、训练与管理工作。这一年，丁汝昌五十二岁，执掌北洋水师，成为中国近代海军史上第一位提督，肩负起了捍卫中国北方海疆主权与安全的重任，也迎来了自己人生中最辉煌的时刻。但丁汝昌深知，荣耀的背后，是沉甸甸的责任，北洋水师承载着中国海军的希望，承载着捍卫国家海疆的重任，自己丝毫不能懈怠。
执掌北洋水师后，丁汝昌始终坚守岗位、恪尽职守，全力以赴，打理北洋水师的各项事务，努力提升北洋水师的战斗力。他借鉴西方海军的先进管理经验，结合北洋水师的实际情况，制定了一系列严格的军纪与训练制度，规范水师的管理与训练，提升水师的整体素质。他规定，水师官兵必须严格遵守军纪，按时训练，熟练掌握航海技术与作战技能，不得擅自离岗、懈怠训练；对于训练刻苦、作战勇猛的官兵，给予丰厚的奖励与晋升机会；对于违反军纪、懈怠训练、临阵退缩的官兵，给予严厉的惩罚，绝不姑息迁就。
丁汝昌治军严明，赏罚分明，在北洋水师中树立了极高的威望。他以身作则，率先垂范，每天都亲自前往军营，查看官兵的训练情况，与官兵们一起训练、一起巡逻，从不摆提督的架子。他爱兵如子，与官兵们同甘共苦、荣辱与共，关心官兵们的生活，帮助官兵们解决实际困难。官兵们有困难，他总是第一时间伸出援手；官兵们生病，他亲自探望、悉心照料；官兵们在训练中受伤，他亲自慰问、给予鼓励；官兵们的家属有困难，他也会主动关心、尽力帮扶。在他的影响下，北洋水师官兵团结一心、众志成城，形成了强大的凝聚力与战斗力，成为一支威震东亚的海军力量。
同时，丁汝昌十分注重军舰的维护与保养。他深知，军舰是海军的武器，是捍卫国家海疆的重要保障，只有好好维护军舰，让军舰保持最佳状态，才能在战场上发挥出最大的战斗力。他亲自制定了军舰维护保养制度，安排专人负责军舰的维护与保养，定期对军舰进行检查、维修与保养，确保军舰的航行性能与武器装备的战斗力，始终处于最佳状态。他还十分重视弹药的储备与管理，多次上奏清政府，请求增加弹药储备，确保北洋水师在战时，能够有充足的弹药，应对敌人的进攻。
在海军人才培养方面，丁汝昌也十分重视。他深知，一支强大的海军，离不开优秀的海军人才，没有合格的人才，再先进的军舰，也无法发挥出应有的战斗力。因此，他积极支持北洋水师学堂的建设与发展，亲自选拔优秀的青年学子，进入学堂学习，邀请西方海军教官，前来授课，传授西方先进的海军技术、航海知识与作战战术，培养了一批又一批优秀的海军人才。其中，许多人后来成为了北洋水师的骨干将领，如邓世昌、刘步蟾、林永升、林泰曾等，这些人才，为北洋水师的建设与发展，为捍卫国家海疆，贡献了自己的青春与热血。
然而，丁汝昌执掌北洋水师的历程，并非一帆风顺。他始终深陷朝堂博弈、派系纷争之中，面临着重重阻力与困难。当时的清政府，腐朽没落、国库空虚，慈禧太后为了庆祝自己的六十大寿，大肆挪用海军经费，修建颐和园，导致北洋水师的军舰装备，无法及时更新，弹药也严重不足，与西方列强的海军相比，差距逐渐拉大。丁汝昌多次上奏清政府，请求增加海军经费，更新军舰装备，扩充水师规模，但他的请求，始终无法得到落实，只能眼睁睁地看着北洋水师的实力，逐渐被西方列强与日本超越。
同时，朝堂之上，派系林立、内斗不断。以李鸿章为首的淮系集团，与以翁同龢为首的清流派，相互排挤、相互打压，矛盾十分尖锐。丁汝昌作为李鸿章一手提拔起来的将领，自然成为了清流派攻击的目标。清流派官员多次上奏清政府，弹劾丁汝昌，指责他治军不严、指挥不力，甚至诬陷他贪污腐败、通敌叛国，将北洋水师建设中的种种问题，都归咎于丁汝昌，让他背负了诸多争议与指责。面对这些诬陷与指责，丁汝昌虽然内心悲愤，但始终忍辱负重、默默坚守，他深知，自己不能分心，只能全力以赴，打理北洋水师的各项事务，努力提升北洋水师的战斗力，用实际行动，反驳这些诬陷与指责。
此外，丁汝昌还面临着来自北洋水师内部的矛盾。北洋水师的将领，主要分为两派：一派是出身福州船政学堂、精通西学的“学堂派”，如刘步蟾、林泰曾等；另一派是出身淮军、跟随丁汝昌一起跨界投身海军的“淮军派”。两派将领，因出身不同、观念不同，常常发生矛盾与冲突，给北洋水师的管理与训练，带来了诸多不便。丁汝昌深知，内部团结，是北洋水师强大的关键，因此，他始终秉持公正公正的态度，调解两派之间的矛盾，努力维护北洋水师的内部团结，让全体官兵，能够齐心协力，共同为北洋水师的发展，为捍卫国家的海疆，努力奋斗。
尽管面临着重重阻力与困难，但丁汝昌始终没有放弃自己的初心与使命。他忍辱负重、默默坚守，日复一日、年复一年，为北洋水师的发展，为国家的海疆安全，耗尽了自己的心血。他常常深夜仍在提督府中，查阅海军资料、研究作战战术，谋划水师的建设与发展，常常彻夜难眠。他深知，北洋水师的命运，关乎国家的命运，自己肩负的责任，重于泰山，只能全力以赴，拼尽自己的全力，守护好中国的海疆，守护好这个风雨飘摇的国家。
三、甲午悲歌：绝境抗争，以死明志的忠烈绝唱
光绪二十年（1894年），朝鲜爆发东学党起义，起义军迅速席卷朝鲜各地，朝鲜政府无力镇压，被迫向清政府请求援助。清政府应朝鲜政府的请求，派遣军队前往朝鲜镇压，日本则以“保护侨民”为名，也派遣军队前往朝鲜，蓄意挑起战争，企图借机侵略中国，争夺东亚霸权。此时的日本，经过明治维新，国力日益强盛，海军实力也得到了极大的提升，早已觊觎中国海疆多时，伺机发动侵略战争。
同年七月，日本军队不宣而战，突袭中国运兵船，击沉中国“高升”号运兵船，造成数百名中国士兵壮烈牺牲，甲午中日战争正式爆发。战争爆发后，清政府下令北洋水师，出海迎敌，抵御日本军队的入侵，丁汝昌作为北洋水师提督，肩负起了指挥北洋水师御敌的重任。此时的丁汝昌，深知这场战争的重要性，它关系到国家的主权与尊严，关系到中华民族的生死存亡，也关系到北洋水师的命运。他临危受命，毫无惧色，立即召集北洋水师全体将领，召开军事会议，部署作战计划，随后，率领北洋水师舰队，奔赴战场，奋勇杀敌。
甲午中日战争爆发初期，丁汝昌率领北洋水师舰队，多次出海迎敌，先后参与了丰岛海战、黄海海战等重要战役，在战场上，他沉着冷静、奋勇指挥，带领北洋水师官兵，与日本联合舰队，展开了激烈的战斗。丰岛海战中，日本联合舰队凭借着航速快、火力猛的优势，突袭北洋水师的“济远”“广乙”两艘军舰，丁汝昌得知消息后，立即下令北洋水师舰队，前往支援。虽然最终“广乙”舰被击沉，“济远”舰受伤撤退，但北洋水师官兵，奋勇杀敌、毫不退缩，凭借着顽强的战斗精神，给予了日本联合舰队一定的打击，也让日本军队看到了北洋水师的战斗力。
光绪二十年九月十七日（1894年10月15日），丁汝昌率领北洋水师主力舰队，护送运兵船前往朝鲜，在黄海大东沟海域，与日本联合舰队不期而遇，黄海海战正式打响。这是中国近代海军史上规模最大、最为惨烈的一次海战，也是世界近代海战史上，一次极具影响力的海战。双方投入的军舰数量、总吨位、火力强度，都相差不大，但日本联合舰队的军舰，航速更快、火力更猛，且装备了大量的速射炮，弹药充足，而北洋水师的军舰，航速较慢、火力较弱，且弹药严重不足，许多炮弹都是劣质炮弹，无法发挥出应有的威力，处境十分不利。
海战打响前，丁汝昌召集北洋水师全体将领，召开紧急军事会议，他神情凝重地对全体将领说：“今日之战，关乎家国存亡，关乎水师荣辱，吾辈身为军人，当奋勇杀敌、坚守岗位，宁死不屈、绝不投降，以自己的热血与忠诚，捍卫国家的尊严与海疆的主权，与日本贼舰决一死战！”全体将领听后，深受感动，纷纷表示，愿意跟随丁汝昌，奋勇杀敌、宁死不屈，与北洋水师共存亡。
随后，丁汝昌亲自乘坐“定远”舰，指挥北洋水师舰队，排成楔形阵，向日本联合舰队发起进攻，拉开了黄海海战的序幕。海战打响后，丁汝昌沉着冷静地指挥北洋水师舰队，与日本联合舰队，展开了激烈的炮战。他亲自在“定远”舰的甲板上，指挥士兵，猛烈炮击日本军舰，先后击中日本联合舰队的“松岛”“吉野”等多艘军舰，给日本联合舰队造成了沉重的打击，让日本军队付出了惨痛的代价。
但日本联合舰队的军舰，航速更快、火力更猛，不断向北洋水师舰队发起冲击，北洋水师的军舰，陆续受到重创，士兵伤亡惨重。战斗中，丁汝昌乘坐的“定远”舰，多次被日本军舰击中，舰体严重受损，甲板起火，浓烟滚滚，弹药也即将耗尽。丁汝昌本人，也被日本军舰的炮弹击中，身负重伤，头部、颈部、手臂多处受伤，鲜血染红了他的军装，剧烈的疼痛让他几乎晕厥，但他并没有退缩，也没有离开指挥岗位，而是强忍伤痛，依旧坐在甲板上，沉着冷静地指挥北洋水师舰队，继续向日本联合舰队发起进攻。
他的忠勇与坚韧，深深感染了北洋水师全体官兵。官兵们纷纷奋勇杀敌、不怕牺牲，不顾个人安危，坚守在自己的岗位上，用自己的热血与忠诚，捍卫着国家的尊严。“致远”舰管带邓世昌，率领“致远”舰，直冲日本联合舰队旗舰“吉野”号，试图与敌同归于尽，最终被日本鱼雷击中，沉入海底，全体官兵壮烈殉国；“经远”舰管带林永升，率领“经远”舰，奋勇杀敌，孤军奋战，最终被日本军舰击中，壮烈殉国，全舰官兵也全部壮烈牺牲；“超勇”“扬威”两艘军舰，先后被日本联合舰队击中，沉入海底，全体官兵壮烈殉国。
黄海海战，从中午一直激战到傍晚，炮声震天，浊浪滔天，火光冲天，双方都付出了惨痛的代价。最终，北洋水师损失惨重，五艘军舰沉入海底，数百名官兵壮烈殉国，丁汝昌也因伤势过重，无法继续指挥战斗，北洋水师舰队，被迫撤退至威海卫，休整待命。黄海海战的失利，给了北洋水师沉重的打击，也让丁汝昌，背负了更多的争议与指责。清流派官员，纷纷上奏清政府，弹劾丁汝昌，指责他指挥不力、畏战避敌，要求清政府，严惩丁汝昌，甚至有人要求清政府，将丁汝昌斩首示众，以儆效尤。
但李鸿章深知丁汝昌的忠勇与不易，多次上奏清政府，为丁汝昌辩解，请求清政府，从轻处置丁汝昌。李鸿章强调，黄海海战的失利，并非丁汝昌一人之过，而是多种因素共同作用的结果：清政府挪用海军经费，导致北洋水师军舰装备落后、弹药不足；日本联合舰队实力强大，航速快、火力猛；北洋水师官兵缺乏实战经验，等等。在李鸿章的极力辩解下，丁汝昌才得以保住性命，继续执掌北洋水师。
黄海海战失利后，丁汝昌并没有气馁，也没有放弃。他强忍伤痛，一边积极组织北洋水师官兵，修复受损的军舰，补充弹药与物资，加强实战训练，努力提升北洋水师的战斗力；一边加强威海卫的防务，修筑防御工事，部署防御兵力，在威海卫港口，设置水雷、铁链，严防日本联合舰队，进攻威海卫。他深知，威海卫是北洋水师的基地，是中国北方海疆的重要屏障，一旦威海卫失守，北洋水师将陷入绝境，国家海疆将彻底失守，因此，他下定决心，誓死保卫威海卫，与北洋水师共存亡，哪怕拼尽最后一滴血，也绝不向日本军队投降。
光绪二十年十一月（1894年12月），日本联合舰队，率领大军，进攻旅顺，旅顺是北洋水师的重要港口，也是中国北方海疆的重要防御据点，战略地位十分重要。丁汝昌得知消息后，立即率领北洋水师舰队，前往支援，但由于路途遥远，再加上日本联合舰队的拦截，北洋水师舰队，未能及时赶到旅顺，旅顺最终被日本军队攻占。日本军队，在旅顺，制造了惨绝人寰的“旅顺大屠杀”，杀害了大量的中国百姓与士兵，犯下了滔天罪行，旅顺的百姓，几乎被日本军队屠杀殆尽，场面惨不忍睹。
旅顺失守后，威海卫，成为了中国北方海疆的唯一屏障，也成为了日本联合舰队，下一个进攻的目标。光绪二十一年一月（1895年2月），日本联合舰队，率领大军，进攻威海卫，威海卫保卫战，正式打响。日本联合舰队，兵分两路，一路从海上，包围威海卫港口，封锁北洋水师舰队的退路，猛烈炮击威海卫的防御工事与北洋水师的军舰；一路从陆地，进攻威海卫的后路，试图攻占威海卫的防御工事，前后夹击，彻底消灭北洋水师。
此时的北洋水师，早已元气大伤，受损的军舰，未能完全修复，弹药与物资，也严重不足，士兵伤亡惨重，再加上威海卫的后路，防御薄弱，兵力不足，形势十分危急。面对日本联合舰队的前后夹击，丁汝昌沉着冷静地指挥北洋水师官兵，与日本军队，展开了激烈的战斗。他亲自指挥北洋水师舰队，从海上，反击日本联合舰队，猛烈炮击日本军舰，先后击中日本联合舰队的多艘军舰，给日本联合舰队造成了一定的打击；同时，他还指挥威海卫的防御部队，从陆地，反击日本军队，坚守防御工事，奋勇杀敌，阻止日本军队，攻占威海卫的后路。
官兵们在丁汝昌的指挥下，奋勇杀敌、不怕牺牲，哪怕身负重伤，也始终坚守在自己的岗位上，用自己的热血与忠诚，捍卫着威海卫，捍卫着国家的海疆。但此时的北洋水师，已经无力回天，受损的军舰，陆续被日本联合舰队击中，沉入海底，士兵伤亡越来越多，弹药与物资，也彻底耗尽，威海卫的防御工事，也陆续被日本军队攻占，北洋水师舰队，陷入了外无援军、内无粮草的绝境之中。
丁汝昌多次上奏清政府，请求清政府，派遣援军，支援威海卫，补充弹药与物资，但此时的清政府，腐朽没落、内忧外患，朝堂之上，官员们相互推诿、不作为，根本无力派遣援军，也无法补充弹药与物资，丁汝昌的请求，一次次石沉大海，没有得到任何回应。清政府的冷漠与无能，让丁汝昌心中充满了悲愤与绝望，但他并没有放弃，依旧坚守在自己的岗位上，指挥官兵们，继续抵抗。
在绝境之中，日本联合舰队的将领，多次向丁汝昌，发送劝降信，劝丁汝昌，放弃抵抗、投降日本。日本将领在劝降信中，承诺只要丁汝昌投降，就会善待北洋水师的官兵，给予丁汝昌丰厚的待遇与官职，还会保证丁汝昌家人的安全。面对日本联合舰队的劝降，丁汝昌始终坚守忠节、拒绝投降，他深知，自己是北洋水师的提督，是中国的军人，军人的使命，就是捍卫国家的主权与尊严，宁死不屈、绝不投降，他不能背叛自己的国家，不能背叛自己的民族，不能辜负北洋水师的官兵，不能辜负清政府的信任与期望，更不能辜负天下百姓的期盼。
丁汝昌召集北洋水师全体幸存将领，高声说道：“吾辈从军卫国，早置生死于度外，今日，威海卫被困，外无援军、内无粮草，我们已陷入绝境，但我们不能投降，不能背叛国家，不能背叛民族！我丁汝昌，一生忠君爱国，今日，愿以一身忠勇，与威海卫共存亡，与北洋水师共存亡，宁死不屈、以身殉国，以我之热血，唤醒国人，以我之忠节，捍卫国威！愿诸位将领，坚守忠节，切勿投降，不负家国，不负百姓！”全体将领听后，深受感动，纷纷表示，愿意跟随丁汝昌，奋勇杀敌、宁死不屈、以身殉国，没有一人退缩，没有一人投降。
随后，丁汝昌继续指挥北洋水师官兵，与日本军队，展开了最后的抗争，但此时的北洋水师，已经没有了还手之力，受损的军舰，陆续被日本联合舰队击中，沉入海底，士兵伤亡越来越多，威海卫的防御工事，也全部被日本军队攻占，北洋水师，彻底陷入了绝境之中。丁汝昌看着身边伤亡惨重的官兵，看着受损严重、陆续沉没的军舰，看着远处嚣张的日本联合舰队，心中充满了悲愤与不甘，他深知，自己已经无力挽回败局，无法捍卫国家的海疆主权，无法实现自己“与北洋水师共存亡”的誓言，唯一能做的，就是以身殉国，坚守自己的忠节，唤醒国人的觉醒，用自己的生命，诠释中国军人的气节与担当。
光绪二十一年二月十二日（1895年2月17日），威海卫刘公岛，寒风呼啸，涛声呜咽，天地间一片悲凉。丁汝昌，在自己的提督府中，召集了北洋水师的几位核心将领，最后一次商议防务事宜，随后，他遣散了自己的家人与随从，将北洋水师的帅印、公文、信件等，全部交给了身边的将领，嘱咐他们，一定要坚守忠节，不要投降，尽力保全残余官兵的性命。随后，他毅然饮下了早已准备好的鸩酒，壮烈殉国，享年五十九岁。
丁汝昌殉国后，北洋水师的几位核心将领，也纷纷效仿丁汝昌，以身殉国。刘步蟾、林泰曾等将领，先后自杀殉国，坚守自己的忠节；“镇远”舰管带杨用霖，拒绝投降，拔剑自刎，壮烈牺牲，用自己的生命，践行了军人的使命与担当。丁汝昌殉国后，北洋水师群龙无首，剩余的官兵，在走投无路的情况下，被迫向日本联合舰队投降，北洋水师，彻底覆灭，甲午中日战争，也以清政府的惨败而告终。随后，清政府被迫与日本，签订了丧权辱国的《马关条约》，割让辽东半岛、台湾全岛及所有附属各岛屿、澎湖列岛给日本，赔偿日本军费白银二亿两，开放沙市、重庆、苏州、杭州为商埠，中国的半殖民地化程度，大大加深，亡国灭种的阴影，笼罩着整个中国。
四、功过留评：忠烈千秋，精神永续的民族脊梁
丁汝昌的一生，是坎坷的一生，是悲壮的一生，是充满坚守与挣扎、忠诚与遗憾的一生。他是晚清洋务运动的重要参与者，是北洋水师的最高指挥官，是中国近代海军史上第一位也是最后一位提督，是中国近代海军的奠基人之一。他从安徽庐江贫苦农家的子弟，从淮军骑兵将领，跨界投身海军，凭借着自己的才干与忠勇，一步步跻身海军高位，执掌北洋水师十余年，竭力打理北洋水师，努力提升北洋水师的战斗力，试图以一己之力，捍卫国家海疆，抵御列强入侵，最终，在威海卫被困、走投无路的情况下，宁死不降、以身殉国，用生命践行了军人的使命与担当，用忠节诠释了中国军人的气节与风骨。
纵观丁汝昌的一生，他的功绩，值得我们永远铭记与敬仰。他是中国近代海军的重要奠基人之一，参与了北洋水师的筹建与发展，执掌北洋水师十余年，借鉴西方海军的先进管理经验，制定了一系列严格的军纪与训练制度，规范水师的管理与训练，注重军舰的维护与保养，重视海军人才的培养，努力提升北洋水师的战斗力，将北洋水师，打造成了当时亚洲规模最大、实力最强的海军舰队，为中国近代海军的建设与发展，奠定了坚实的基础，也让中国海军，在近代史上，留下了浓墨重彩的一笔。
他忠勇爱国、坚守气节，一生心系家国，始终以捍卫国家海疆、抵御列强入侵为己任，无论身处何种困境，无论遭遇多大的阻力与争议，都没有放弃自己的初心与使命，始终坚守在自己的岗位上，恪尽职守、全力以赴。甲午中日战争中，他亲自指挥北洋水师舰队，与日本联合舰队，展开了激烈的战斗，黄海海战中，他身负重伤，却依旧坚守指挥岗位，沉着冷静地指挥官兵奋勇杀敌；威海卫保卫战中，他被困孤岛、外无援军、内无粮草，面对日本联合舰队的劝降，始终坚守忠节、拒绝投降，最终，以身殉国，用生命践行了“与北洋水师共存亡”的誓言，展现出了一位中国军人的忠勇与担当，唤醒了国人的爱国热忱与危机意识，也让世人看到了中国军人宁死不屈、捍卫国家尊严的气节。
他为人忠厚诚恳、正直刚毅，治军严明、爱兵如子，与北洋水师官兵同甘共苦、荣辱与共，深受官兵的爱戴与敬仰。他从不贪财、不好色，不摆官架子，始终保持着贫苦农家子弟的本色，生活简朴、勤俭节约，将自己的大部分俸禄，都用于补贴水师官兵与海军建设，自己却过着十分清贫的生活。他忍辱负重、默默坚守，承受着来自各方的压力与指责，始终以家国为重，用自己的一生，践行了忠君爱国的初心，展现出了一位优秀将领的品格与风骨。
然而，丁汝昌的一生，也充满了争议，他的过错与局限，也不可忽视，是值得后世批判与反思的。他并非海军科班出身，虽然凭借着自己的努力，掌握了一定的海军知识与指挥技能，但与那些出身福州船政学堂、精通西学的海军将领相比，在海军专业能力与指挥水平上，仍有一定的差距，这也在一定程度上，影响了北洋水师在甲午中日战争中的作战效果，成为黄海海战失利的原因之一。
他性格中，存在着一定的软弱与妥协，面对朝堂的派系纷争、清流派的弹劾与指责，他虽然始终坚守自己的初心，但有时，也会选择妥协退让，未能坚定地维护北洋水师的利益，未能有效地反驳清流派的诬陷与指责，导致自己背负了诸多争议，也在一定程度上，影响了北洋水师的建设与发展。同时，在甲午中日战争中，他虽然奋勇指挥，但也存在着指挥失误的情况，如黄海海战中，作战阵型的部署，存在一定的不合理之处，未能充分发挥北洋水师的战斗力，也在一定程度上，导致了北洋水师的失利；甲午中日战争后期，他受到李鸿章“避战保船”思想的影响，未能主动出击、积极御敌，而是选择坚守威海卫，被动防御，最终，导致北洋水师陷入绝境，彻底覆灭，这也成为他一生之中，无法抹去的遗憾。
此外，丁汝昌作为李鸿章一手提拔起来的将领，深受李鸿章的器重与信任，也始终依附于李鸿章的淮系集团，这也让他陷入了朝堂派系纷争的漩涡之中，成为清流派攻击的目标，无法真正独立地打理北洋水师，也在一定程度上，限制了北洋水师的发展。同时，他对清政府的腐朽没落，认识不够深刻，始终抱有幻想，认为只要自己努力，只要北洋水师官兵奋勇杀敌，就能够捍卫国家的海疆，就能够改变国家的命运，却忽视了朝堂腐朽、国力衰弱，才是北洋水师失利、国家陷入危机的根本原因，这也体现了他的时代局限。
但我们不能以成败论英雄，也不能片面地肯定或否定丁汝昌的一生。丁汝昌所处的时代，是晚清王朝腐朽没落、内忧外患的时代，国家积贫积弱、朝堂腐朽不堪、派系纷争不断、列强虎视眈眈，北洋水师的覆灭，不仅仅是丁汝昌一个人的过错，更是晚清王朝腐朽没落的必然结果，是时代的悲剧。丁汝昌在这样的时代背景下，能够忍辱负重、默默坚守，全力以赴，打理北洋水师，努力提升北洋水师的战斗力，在战场上，奋勇杀敌、宁死不降、以身殉国，已经尽到了自己最大的努力，践行了自己的使命与担当，展现出了一位爱国军人的气节与风骨，他的忠勇气节，值得我们永远铭记与敬仰。
丁汝昌殉国后，清政府初期，并没有认可他的忠节，反而听信了清流派的弹劾与指责，下令剥夺丁汝昌的官职，没收他的家产，将他的家人，发配边疆，这无疑是对丁汝昌忠勇一生的最大不公。但历史终究是公正的，随着时间的推移，丁汝昌的忠勇气节，逐渐被世人认可，人们逐渐认识到，丁汝昌的一生，是忠勇的一生，是坚守的一生，他的过错，是时代的局限与个人的不足造成的，而他的功绩与忠节，却永远值得后世铭记与敬仰。
光绪二十六年（1900年），清政府为丁汝昌平反昭雪，追复原官，谥“忠烈”，并下令，在安徽庐江、山东威海等地，为丁汝昌建立祠堂，供奉丁汝昌的牌位，让后世永远敬仰与缅怀。民国时期，国民政府，也高度重视丁汝昌的忠勇功绩，多次修缮丁公祠，表彰丁汝昌的忠勇气节，将丁汝昌列为“民族英雄”，号召全国人民，学习丁汝昌的爱国精神与忠勇气节，自强不息、奋发图强，为实现国家的富强与民族的复兴，努力奋斗。
新中国成立后，人民政府，也十分重视对丁汝昌等海军英烈的纪念与缅怀，多次修缮丁公祠、丁汝昌衣冠冢，保护丁汝昌的遗物与相关史料，建立纪念馆，展示丁汝昌的忠勇壮举与北洋水师的历史，让后世人民，能够了解丁汝昌的忠勇一生，了解中国近代海军的艰难历程，传承他的爱国精神。如今，丁汝昌的纪念馆，已经成为了爱国主义教育基地，每年，都有大量的人民群众，前往纪念馆，祭拜丁汝昌，缅怀他的忠勇壮举，传承他的爱国精神。
百年风雨沧桑，北洋水师的悲歌，早已远去，但丁汝昌的忠勇气节，却永远留在了国人的心中。他的一生，是中国近代海军艰难崛起与彻底覆灭的缩影，是一位爱国军人在乱世中的悲情宿命，更是中华民族在沉沦边缘挣扎与呐喊的见证。他用自己的生命，诠释了“忠君爱国、宁死不屈”的气节，用自己的坚守，书写了一段悲壮的人生史诗。
如今，我们生活在一个和平富强的时代，国家日益强盛，海军日益强大，再也不会遭受列强的入侵与欺凌，丁汝昌当年“捍卫海疆、强国富民”的愿望，早已实现。但我们永远不能忘记，那段屈辱的历史，永远不能忘记，丁汝昌等爱国英烈，为国家、为民族，所做出的牺牲与贡献。丁汝昌的忠勇气节，将永远传承下去，激励着一代又一代中国人，自强不息、奋勇前进，为实现国家的富强与民族的复兴，不断努力奋斗、奋勇前进，让中华民族，永远屹立于世界民族之林。