金兀术得知岳飞被秦桧害死，抑制不住满心高兴，与众将置酒欢会，弹冠相庆。并乘机向宋朝提出苛刻的议和条件。

宋高宗命秦桧接待金使议和。绍兴十二年（1142年）秦桧全部承认了议和条款，宋朝丧失了淮河以北的大片中原土地，还向金纳贡称臣。

秦桧丧权辱国的行径，遭到抗金将领和大臣们的反对，老贼手狠心毒，编造罪名，把韩世忠、张浚等抗金名将都贬出朝去。

秦桧剪除了忠良重臣，得意洋洋。一天朝罢回府，忽然道旁蹿出一名壮士，拔刀扑来，吓得秦桧抱头瘫倒，刀锋斫进了轿内的坐板。

这壮士正要抽刀再砍，秦府家将一拥而上把他抓住。原来他是殿前小校，名叫施全。施全面不改色，怒骂秦桧欺君误国，陷害忠良。

秦桧气急败坏，杀了施全。自此之后，老贼心惊肉跳，坐卧不安。一日正在书房编写害人假供，忽然口吐白沫昏倒在地，不几日就一命呜呼了。

就在这秦桧祸国殃民的几年中，金邦名将几术已死，金主完颜亶被完颜亮杀死，完颜亮自立为帝。绍兴三十一年（1161年）完颜亮自统大军，分兵三路，海陆并进，企图一举灭宋。

西路金军长驱急进，直出大散关向黄牛堡进攻。黄牛堡的宋军一面坚守，一面向吴璘求援。吴璘闻报怒道：“金贼休要猖狂，看你吴将军如何用兵！”当即点齐人马，亲自带兵驰援黄牛堡。

行至中途，天色将晚，吴璘突然分兵两路，夜袭金营。金军未及防备，被吴璘杀得大败，弃营而逃。

宋将李宝见金军势大，樯舻相连，心中暗暗吃惊。东路金兵的战舰聚在胶东陈家岛停泊，与宋军水师仅一山之隔。

这日海上刮起了北风，宋军正在上风。李宝大喜，深知机不可失。当即传令，乘风出战，直扑敌舰。金军连忙应战，怎奈风急浪高，船不能进，队形大乱。

李宝一声令下，宋军向敌舰发射火箭。火借风势，风助火威，不一时金兵船只纷纷起火，烈焰冲天。

李宝仗剑麾兵跳上着火的敌船，只见刀光剑影，金兵血肉横飞。连金军大将都做了宋兵刀下之鬼。其余金兵不是跳海丧命，就是弃刀投降。

宋军大胜，安然返回。金军的船只在海面上一直烧了四天四夜。东路金军完全覆灭了。

只有中路金兵，在完颜亮亲自统率之下，渡过淮河，宋将王权不战而逃。金军占领了庐州，攻陷和州，直抵扬州，与宋将刘锜相峙。

刘锜抱病在身，无力抵抗，便放弃扬州，率领宋军向瓜州退去。一路上扬州难民扶老携幼，呼儿唤母，更有不少被金兵袭杀，尸横路旁，惨不忍睹。

刘锜见此情景，怆然泪下。他愤然传令：停止撤退，布阵迎敌，掩护百姓。

不多时，金军大队冲了过来，刘锜不顾病患，身先士卒，跃马挥刀，率领部下与金军拼死力战。然而金军势大，两个时辰未能杀退。

忽然，刘锜的坐骑被敌人射中，一头栽倒，把刘锜重重摔下马来。金兵见宋军主将落马，便一拥而上...

在这紧急关头，刘锜从地上一跃而起，大喝一声，挥刀把临近的一员金将砍落马下。

刘锜夺马而走，金兵望而生畏。这时宋将王佐领兵接应，把追赶来的金兵射退。保护着刘锜退入一片树林安歇。

天色将晚。刘锜病上加伤，众将十分不安。但是，刘锜笑对众将道：“金兵知我兵少，主将病伤，必不防备。若此刻进兵，必能全胜。”他不顾劝阻，下令进击。

宋兵见刘锜如此忠勇，无不感动，一声令下，各个争先。金军安营未稳，宋兵已杀到面前，金兵大乱，争相逃命。这一战暂时阻住了金军。

可是刘锜心力交瘁，病势加剧。他自知不能再临沙场，便上疏奏请高宗，另派大将接替，以抵御金兵。

宋高宗闻报大惊，又想弃城远逃。宰相陈康伯与杨存中力劝高宗抗金，高宗才勉强应允，召还刘锜，起用张浚。调兵遣将，沿江布防。

宋军将领正在交替之时，金主完颜亮统兵攻打瓜州，大败宋军。朝廷急派中书舍人虞允文到采石犒劳守江的宋军，以鼓舞士气，阻住金兵。

虞允文到了采石，新任守将李显忠尚未到任。军士都卸甲解鞍，三，五成群地坐在路边，见了虞允文，有的行礼，有的慌忙站起，有的依然呆坐，竟如泥塑木雕一般。

统制时俊把虞允文接到帐中，刚要答话，突然有探马急急来报：金主完颜亮已亲率大兵，乘船渡江来攻采石。

虞允文和时俊带领将校连忙出帐观看，只见江上樯帆如林，钲鼓相闻，完颜亮乘着龙凤大船，手执红旗，指挥数百艘战船列队而来。

虞允文见不少将校面有惧色，便慷慨激昂地说：“大敌当前，全仗诸公同心协力。允文一介书生，不懂军务，但愿执鞭随后，为将军们助威！”诸将不禁肃然起敬，齐声道：“参军如此忠勇，我等愿誓死一战！”

随从暗对虞允文道：“公受命犒师，没有受命督战，倘若战败，罪责难当啊！”允文怒道：“国难当头，我怎能躲避？”乃命诸将严阵以待。

虞允文又与时俊等将商议：把战船分为五队，两队分列两岸，一队在中流，还有两队，作为接应。分派已定，自与时俊在中军督战。

这时，金兵驾船冲了上来，虞允文用手抚着时俊的后背，和颜悦色地说：“将军胆略过人，远近闻名，若退避阵后，岂不威名扫地了？”

时俊闻言，大吼一声，手持双刀，登上船头，身先士卒，与金兵厮杀起来。

虞允文又召集海鳅大舰猛冲敌船。虽然撞沉几艘，但金军船多，全不在意，继续和宋军交战，直到红日西沉，还不肯退却。

虞允文好不焦灼！忽见远处岸边有些宋军陆续到来，便差人去问，知是光州溃军。虞允文眉头一皱，计上心来。传令他们如此这般，那些宋兵受计而去。

完颜亮正在督师苦战，远远望见山后闪出一彪人马，打着大宋旗号。他以为宋朝援军到来，心中不免发慌。

完颜亮传命退兵，金军纷纷掉转船头。虞允文命令各队强弓硬弩齐射，金兵损失惨重，宋军大获全胜。

完颜亮败回和州，闻知国内发生变乱，曹国公乌禄即位东京，改元称帝。完颜亮进退两难，只得孤注一掷，指望进兵灭宋，再回师平乱。

完颜亮督师再进，又被宋军打败。完颜亮暴躁不安，鞭打部下，并以酷刑杀死逃亡的兵将，金军上下，人人自危。

不几日金营发生兵变，完颜亮及其亲信、嫔妃，都被部下杀死，焚尸扬灰，然后金军连夜拔营，退兵北归。

此时，宋高宗不是乘胜进兵，收复中原，而是乘胜求和，屈辱称臣。以贺金世宗即位为名，派使臣去议和，引起宋朝将士军民的普遍不满。

绍兴三十二年（1162年）六月，宋高宗禅位太子（音慎shen），自称太上皇。太子即位，是为孝宗。孝宗起用张浚，追复岳飞的官爵。朝野上下，为之一振。

第二年四月，在孝宗的支持下，张浚派李显忠、邵宏渊分道出击金军。

李显忠渡过淮河，击破金兵拐子马，攻克灵璧。随后援助邵宏渊取虹县，二将合兵收复宿州。宋朝军威大振。

可是邵宏渊与李显忠争功，二将不和。金军反攻宿州，李显忠竭力抵御，自执长斧，砍断金兵的云梯。

邵宏渊却收兵自去，众将也随之奔逃。李显忠叹道：“离心离德，自失良机，苍天苍天，收复中原为何这样难？”他孤军难敌，只得退出宿州。

宋兵退走，金军急追。到了符离，金军追上宋兵。李显忠寡不敌众，被金军杀得大败。

符离战败，张浚被排挤出朝廷，他在路上听说朝廷决定议和，愤然上书反对。别人劝他不要再谈时政，张浚说：“我久居重任，怎能见事不说。”但是不久病死。

孝宗虽不甘妥协，但在金军的威胁之下，屈辱求和，割让了商秦等六州土地。自此，宋金两朝对峙了约三十年，不曾再有大的战事。

孝宗力图收复失地，在大将吴璘病死之后，重用虞允文，苦心经营了十年，可是虞允文也病死，孝宗出兵的打算又落空了。

1189年2月孝宗退位，传位光宗。光宗在位五年，病重不能理朝政。经赵汝愚、知阁门事韩侂胄等重臣奏请太后，扶嘉王赵扩即位。是为宁宗皇帝。

宁宗当朝之后，由太皇太后做主，立崇国夫人韩氏为皇后。韩侂胄本是皇后至亲，又自居策定有功，渐渐地专横起来。

韩侂胄想当外任节度使。可是赵汝愚对他说：“我是皇族，你是外戚，不应论功求赏！”自此韩侂胄对赵汝愚不满。

赵汝愚是当朝右相，他执政的第一件事，就是荐用朱熹为皇帝侍讲，为宁宗讲道学。

朱熹是一个很有学问的道学家，他继承儒家学说，曾在浙江做官。此时朱熹在潭州得到诏命，当天晚上就启程上路。

朱熹初次见宁宗，就大讲正心诚意、存天理、灭人欲的道学。做侍讲以后，他每天早晚进讲《大学》。并多次向宁宗进札，议论朝廷政务。

赵汝愚也曾为光宗讲儒学，与朱熹志同道合。朱熹暗对赵汝愚道：“外戚掌权要乱天下，对韩侂胄可以厚赏酬劳，而不可让他参政。”这正合赵汝愚之意，二人更加密切。

朱熹还上书极谏：“陛下即位未久，进退重臣，怎不让人怀疑？大权旁落，这样求治反乱！”这疏呈入，被韩侂胄看了，怒在心头。

韩侂胄乘宫中演戏讥讽道学之机，向宁宗进言：“朱熹迂阔，不可再用！”宁宗点头，看完戏，即手诏付朱熹：“怜卿年老，恐难立讲，授你清闲职务，以示关怀。”

贬斥朱熹之后，宁宗用京镗（音汤tāng）参知政事。京镗两次升迁，统由韩侂胄一力保举，他心中非常感激。每日去韩侂胄私第，商量朝政。

韩侂胄欲逐赵汝愚，京镗献策道：“汝愚系楚王元佐七世孙，本是太宗嫡系。以同姓居相位，将不利于社稷。”韩侂胄大喜道：“嘱李沐照奏便了。”

李沐极口应允。即日具疏入奏：“汝愚本同姓为相，倚虚声，植私党，定策自居，专功自恣，似此不法，亟应罢斥，以安天位而塞奸萌！”

赵汝愚被罢相。朱熹在家写了奏书，想为赵汝愚辩护，他的一些门徒劝道：“先生这样做，会要惹祸的。”

朱熹便请人来，用蓍（音诗shi）草算卦，以定吉凶。结果得了个凶卦。朱熹大惊失色。朱熹忙把奏稿烧掉，并对门徒说：“祸福之来，命也。如某辈皆不能保。”

赵汝愚罢相，韩侂胄并不快意，他再申奏劾：“汝愚倡引伪徒，谋为不轨…………”宁宗也不辨真假，贬汝愚为宁远军节度副使，安置永州。

赵汝愚闻命，整装上路，临行时，说：“侂胄必欲杀我。”行至衡州，卧病不起，不久身亡。

赵汝愚死后，韩侂胄独掌朝政，京镗任右相。当时推崇道学的朝野人士都反对韩侂胄专权。韩侂胄便奏请宁宗禁止道学。并下诏把专讲道学的朱熹再降两级。

朱熹接诏书后，只得赶忙上表认罪。他的不少门徒，纷纷离去，有的躲入山林避祸，有的改换门庭，另投名师。

庆元四年（1198年）宁宗再次严禁道学，列出赵汝愚、朱熹等五十九人为伪学逆党，一并坐罪。这就是“庆元党禁”。又过了两年，朱熹郁郁死去。

党禁既兴，《六经》、《论语》、《孟子》、《中庸》、《大学》书,也被禁止了。韩侂胄十年苦心经营，铲除异已，权倾朝野，眼看时机成熟，他要整军备战，北伐金邦，恢复中原。

韩侂胄聚财募兵，出库金万两，待赏功臣。购战马，造战舰，增置襄阳骑军，加设澉浦水军，一片战备之声！

宋使邓友龙自金归来，具言北方鞑靼等部，屡犯金边，金廷连年兴兵，士卒疲敝，府库空匮，如进兵反手可取。

韩侂胄大喜，决计用兵北伐。但是，要兴师北伐，必须为抗金英雄正名，以鼓正气。于是请命宁宗，追封岳飞为鄂王。夺秦桧官爵，改谥缪（音谬miu）丑。

绍兴十一年（1141年）岳飞惨死风波亭，至开禧元年（1205年），时过六十四年，这一宗千古奇冤才得平反正名。自此士气大振，将士们摩拳擦掌，要恢复中原。

金主完颜璟已闻宋将用兵，遂召大臣会议边防，完颜匡说：“彼置忠义保捷各军，又改元开禧，甘心忘中原吗？”金主点头称是，乃命平章仆散揆，会兵至汴，防御南军。

宁宗加封韩侂胄为平章军国事，总揽军政大权。韩侂胄命大将吴曦练兵西蜀，郭倪指挥渡淮，准备从江淮和川蜀同时伐金。

第二年四月郭倪派武义大夫毕再遇等夺取泗州。毕再遇提前一日出兵，出其不意一举击败金兵，攻下了泗州。

郭倪前来慰劳，并授毕再遇为刺史。毕再遇说：“河南八十一州，现在攻下泗州就得一刺史，以后还如何赏官？”辞官不受。

不久宋军又攻下虹县、新息褒信等地，旗开得胜。韩侂胄闻报大喜，连忙入宫奏请宁宗正式下诏，出兵北伐。

伐金诏下，群情振奋。韩侂胄引用旧日僚属苏师旦辅佐指挥军事。可是谁能领兵出征呢？韩侂胄想了半天，只有曾在川蜀主持军事的老将丘崈（同崇字）还行。

可是丘密不肯接受任命。朝中将帅乏人，如何是好？最后只得任命出使过金邦，力主北伐而没打过仗的邓友龙主持两淮军事，起兵伐金。

86谁知此时吴曦在四川里通金军，图谋叛变。他献出四川土地，秘密接受金主的诏书、金印，做起了蜀王。韩侂胄日夜盼吴曦出兵，吴曦按兵不动。

自此，金军得以专力抵御江淮的宋军，先打败了攻取宿州的郭倪，随后寿州、唐州的宋军也被打败。

韩侂胄接到两淮的败报，心中非常烦躁。吴曦的叛变更使他寝食不安。为了挽回败局，他罢免了苏师旦，用丘崈代替邓友龙；但不知丘崈是否受命。

同时，韩侂胄写了密信，派人送给吴曦的部下，鼓动他们“杀曦报国”。以图杀掉吴曦，稳住川蜀。

丘崈勉强接受了任命，韩侂胄方才放下心来。丘崈到任，立即下令撤出泗州，退守淮南，以保全兵力。

金军见宋兵转攻为守，便分兵九路大举南侵。东起楚州，西至襄阳，宋军节节败退。丘崈增兵设防，但各地守将纷纷溃逃。

金军继进，有人劝丘密放弃淮南退守长江，丘密道：“退过长江，敌人也可凭险据守，再想过江恢复中原就不容易了。我决心与淮南共存亡。”

金军主力破滁州，入真州。丘崈命郭倪派兵往援。宋军遇金兵不战而逃，郭倪号令不住，只好放弃扬州。金军长驱直入。

奉命来援的宋将毕再遇，闻知金军横行淮南，对部将道：“现在淮西六合是敌人必争的要害，我当暗援六合，与金兵决一雌雄。”

毕再遇偃旗息鼓，兵进六合。派出骁勇兵将埋伏在城外，强弓硬弩暗布城头，等待金军。金兵屡胜之后，来到六合。见城中并无动静，也无防备，便大模大样地冲过壕沟，以为可轻取六合。

忽然，万弩齐发，鼓声震耳，城头旗帜并举。金兵见状不妙纷纷后退，可是，已被射死不少，有些还跌入了壕沟。

宋军伏兵一齐杀出，人人奋勇。毕再遇身先士卒，手舞双刀勇不可挡。金兵无法抵御，全军溃败。

第二天，金军十万驰援，助攻六合。他们围城数重，轮番猛攻，均被宋军用箭射退。

经过一日一夜的鏖战，城中宋军箭已用尽，兵士不免惊惶。毕再遇道：“不妨，我自有借箭之法。”下令张开伞盖往来城上。金兵以为主帅巡视，便用弓箭急射不止。

不多时，城楼、城墙都像刺猬一样，插满了箭。宋兵拔箭不下十数万支。

当金军暂退回营之时，毕再遇命兵士在城上休息作乐，麻痹敌人，然后乘其不备，急派一队人马直捣金营，杀得金兵人仰马翻。

当金军整队反攻，宋军又退回城中。再三奇袭，扰得金军昼夜不安，人困马乏，只得退兵。

金军主力受阻，便派使者向丘崈议和。丘崈将金使提出的退兵条件奏报朝廷。条件是：宋朝割地称臣，献出伐金主谋韩侂胄的头颅。

韩侂胄大怒，罢免了丘崈。这时川蜀来报：叛贼吴曦被部将杀死。韩侂胄大喜，与其以死求和，不如拼死再战。于是他自出家财二十万，补助军需，命六十八岁的辛弃疾指挥军事，决心再战。

辛弃疾曾在敌后坚持抗金。率部南渡之后，始终主战。他想的是：挑灯看剑，沙场点兵，恢复中原。可是他刚接到任命，尚未动身，就在家中病死了。

反对伐金的大臣礼部侍郎史弥远亟疏，指责侂胄轻开边衅，致使时局危迫，请诛侂胄以安社稷。宁宗不理。

皇后杨氏恨韩侂胄原来不愿立自己为后，此时也乘机报怨，暗嘱皇子荣王时酽（音眼 yǎn），弹劾侂胄。当面禀陈：“侂胄再启兵端，将危害国家！”宁宗叱他无知，杨后却又从旁进言。

杨后道：“韩侂胄权重势大，陛下也不可不察。”宁宗略微点头。杨后嘱其兄杨次山密结朝中大臣，阴图韩侂胄。

杨次山应命，转告史弥远。史弥远召回了一些被韩侂胄贬斥出朝的大臣，一起商议除掉韩侂胄的办法，并通知参政李壁，征得李壁的支持。

一日，侂胄忽问李壁道：“闻有人欲变局面，参政知否？”李壁被他一问，禁不住面色发赤，徐徐答道：“恐无此事！”

李壁归来速告史弥远，史弥远大惊，赶紧和一班同谋商议道：“势必不两立，不如杀死他。”于是密商由殿前将校夏震，统兵三百，准备下手。

这日韩侂胄入朝，行至六部桥，见前边有禁兵列着，便问何事，夏震出答道：“太师罢平章军国事，特令我送诏！”侂胄不信，要看御诏。

夏震不待辩说，挥令部下，推起韩侂胄的车，径往玉津园。既入园中，便把韩侂胄拖出，使其跪听诏书。夏震来到韩侂胄背后，用锤将侂胄击毙。

宁宗闻报大惊，但事已至此，只得依了史弥远，派使者把韩侂胄、苏师旦的头颅送到金营，屈辱议和。

议和之后，宋帝向金称侄纳银，金兵退回淮河以北，暂时罢兵。此时北方蒙古兴起，局面又发生了大变。欲知后事，请看《宋蒙灭金》。