赤壁之战，一场大火终结了曹操一统天下的势头，直接奠定了三分天下的雏形，那么，赤壁之战最大的受益者是谁？是东吴吗？毕竟东吴是主力，并不是，其实受益最大的是刘备。

赤壁之战前，刘备就是个流浪军阀，要地盘没地盘，建安十三年，曹操大军南下荆州，刘表病逝，刘琮不战而降，驻扎樊城的刘备猝不及防，只能带着军民狼狈撤退，一路溃逃。

这个时候，刘备集团的实力已经跌到谷底，根据《三国志》记载，赤壁开战前，算上收拢的全部残兵和荆州散勇，刘备总兵力还不足两万，而且这支队伍不仅人数少，粮草和装备也缺。

此时的刘备集团，说白了就是一支随时会被剿灭的流亡集团，和曹操、孙权相比，完全不是一个量级，但赤壁之战改变了这个局面。

论赤壁之战的胜利，首功确实属于东吴，打赢赤壁之战，东吴也确实赢了面子，风光无比，可打赢赤壁之战，同时也是东吴压力变大的开始。

曹操虽然战败，但北方大本营完好无损，核心主力都保留了下来，缓过劲后，曹操立刻把所有怒火对准了阻拦自己一统天下的最大障碍，孙权。

此后很长一段时间，曹操调集十几万大军从淮南、荆襄两大方向双线压境，这绵延两千里的长江防线可全部都是由东吴独自硬扛。

东线，曹军频频进攻合肥、濡须一线，死死压制东吴江北防线，西线，曹操留下大将曹仁驻守江陵重镇，周瑜为了守住长江天险打通荆州战线，带领东吴精锐和曹仁展开了长达一年的拉锯战。

可以说，赤壁之战结束以后很长一段时间内，东吴一直都在保持高强度作战，持续消耗兵力财力，所有资源和兵力全部被曹军牵制，根本没有余力扩张地盘，消化胜利成果，完全是费力不讨好。但另一边的刘备却捡了大便宜。

趁着曹仁被周瑜围困，东吴主力深陷江陵战场，同时荆南地界兵力空虚的绝佳机会，刘备上表拥立刘表长子刘琦为荆州刺史，荆南四郡隶属荆州多年，当地士族百姓感念刘表恩德，非常认可刘氏宗族的正统性，而刘备拥立刘琦则消除了当地民众的抵触心理。

铺垫完成后，刘备顺势率军南征，此时的荆南四郡孤立无援，北方曹军自顾不暇，江东援军遥遥无期，四郡太守毫无抵抗之力，尽数开城归降，刘备几乎兵不血刃拿下了荆南。

拿下荆南为刘备集团实力带来质的提升。

首先是兵力增长，赤壁战前刘备兵马不足两万，收服荆南四郡后，加上本地守军，投靠蜀军的荆州百姓以及雷绪数万部曲，短短一年时间，刘备麾下兵马直接扩充至五万多人，更关键的是，这些新增的兵马从战斗力到稳定性，各方面远胜于之前的残兵。

其次是彻底解决了后勤问题。在这之前，刘备常年粮饷不足，占据荆南四郡后，稳定的税赋和粮草源源不断入库，刘备终于拥有了属于自己的大本营。

除此之外，荆南作为荆州人才聚集地，大量人才纷纷加入刘备阵营，补齐了刘备集团的人才短板。

所以，纵观赤壁之战前后，曹操虽然战败，但底子厚，依旧坐拥北方九州，实力还是最强的那个。

最让人佩服的是，刘备的全程发育零战火干扰、零实力损耗。而作为赢下赤壁之战的主力孙权，付出最多，却是最憋屈的一方，整场战役出力最大、伤亡最大、消耗最大，结果却只是守住了固有的防线，没有获得实质性的地盘和实力增长。

相比之下，只有刘备以最小的代价完成了逆袭，从没有立足之地的流亡诸侯变成手握荆南四郡的霸主，彻底拥有了和曹魏、东吴分庭抗礼的资本，三分天下的格局自此真正成型。