(接上文)
没想到半路遇上大雨,衣服鞋子全湿透了。王成这辈子从没受过这种苦,累得浑身发软,就暂时在客栈歇脚。雨却下个不停,从傍晚一直下到深夜,屋檐下的雨水像绳子一样往下淌。到了第二天,路上的烂泥更深了,看见过往行人陷在泥里没到脚踝,王成心里越发犯怵。

等到中午,路面才稍微干了点,可乌云又聚了起来,又下起了瓢泼大雨。他在客栈又住了一夜才敢动身。快到京城时,听说葛布价格涨得厉害,王成心里暗暗高兴。可到了京城把货物卸在客栈,店老板却惋惜地说他来晚了。
原来之前南方的商路刚通,运来的葛布特别少,贝勒府急着收购,价格一下涨了三倍。可就在前一天,贝勒府已经买够了,后来的人都白跑一趟。店老板把情况一说,王成顿时蔫了。过了几天,运来的葛布越来越多,价格跌得更厉害,王成觉得没利润,不肯卖。又拖了十几天,算下来食宿花了不少钱,他越发愁眉苦脸。店老板劝他便宜点卖掉,另做打算,王成只好照做,最后亏了十多两银子才把葛布全脱手。

第二天一早,他正准备收拾东西回家,一摸钱袋,发现银子居然不见了。他急忙告诉店老板,店老板也没什么办法。有人劝他报官,让店老板赔偿。王成却叹气说:“这是我的命数,跟店老板没关系。”店老板听说后很感激他,给了他五两银子当路费,让他先回家。
王成拿着钱,想到没法跟老太太交代,在客栈里走来走去,进退两难。正巧看见有人在斗鹌鹑,一场赌局就能押几千钱,每只鹌鹑的售价都不低于一百钱。他忽然动了心思,算算手里的钱刚好够买鹌鹑来贩卖,就跟店老板商量。店老板特别支持,还说让他继续住在店里,食宿都不收钱。

王成很高兴,立刻动身买了满满一担子鹌鹑,又回到京城。店老板见了特别开心,预祝他早点卖出去。可到了晚上,又下起了大雨,一直下到天亮,街上的积水像小河一样,雨还淅淅沥沥没停。王成只好等着天晴,可雨一连下了好几天。等他去看笼子里的鹌鹑,发现它们渐渐开始死亡。
王成吓坏了,不知道该怎么办。又过了一天,鹌鹑死得更多了,最后只剩几只,他把它们合并到一个笼子里养着。到了第二天再去看,就只剩一只活的了。他哭着跟店老板说这件事,店老板也为他惋惜。

王成觉得钱全亏光了,没法回去,只想寻死,店老板连忙劝他。两人一起去看那只仅剩的鹌鹑,店老板仔细端详后说:“这鹌鹑看着不像凡物,其他鹌鹑说不定都是被它斗死的。你反正没事,不如好好驯它,要是它真的厉害,靠斗鹌鹑也能谋生。”王成听了他的话,开始专心驯鹌鹑。
鹌鹑驯好后,店老板让他拿着去街头赌点酒食。这只鹌鹑果然凶猛,次次都赢。店老板更高兴了,给了王成一笔钱,让他去跟有钱人家的子弟赌,结果三战三胜。短短半年,王成就攒下了二十两银子,心里渐渐踏实了,把这只鹌鹑当成了命根子。

当时有位大亲王特别喜欢鹌鹑,每年元宵节,都会让民间养鹌鹑的人进王府斗鹌鹑。店老板对王成说:“现在发大财的机会来了,能不能成,就看你的运气了。”接着把亲王斗鹌鹑的规矩告诉他,还亲自带他去王府,叮嘱道:“要是输了,就乖乖退出来;要是赢了,亲王肯定想买这只鹌鹑,你先别答应。要是他逼得紧,你就看我的脸色,等我点头再应承。”王成点头说好。
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