王化基，真定（今河北省正定县）人，太平兴国二年考中进士，起初被授予赞善大夫之职，掌管岚州。

当时丞相赵普的学术平平，向皇上进言，快速进用年轻人，对朝廷治理无益，故意改任淮南节度判官。

王化基感叹的说：“不幸啊，当朝丞相以元勋自恃，嫉妒年轻人，男儿正逢朝政清明之时，岂能去做幕僚。”

于是向宋太宗上书自荐，称自己“真定男人”。

王化基仰慕东汉的范滂有革新政治，澄清天下的抱负，便撰写了《澄清疏略》，切中时要。

宋太宗收到《澄清疏略》，嘉奖王化基，说：“化基自结人主，慷慨之俊杰也。”

王化基很快得到重用，一路高升，由著作郎、三司判官、左拾遗，召试中丞，补阙知制诰。

后王化基任参知政事，皇帝特命王化基参政班在宣徽使之上。

不仅博学好古，王化基还擅长写诗，其《感怀》中有“美璞未成终是宝，精钢宁折不为钩”之句，尽显其志。