2026年10月，“尼古丁可能会降低40％死亡率”又在一些健康类账号里冒了出来。这句话从2023年算起已经传了三年多，到2026年11月还没有停。

最初的研究其实很克制。2023年，中科院深圳先进技术研究院李翔团队在《自然-通讯》发表论文，3月8日科学网报道时用的标题是《研究揭示低剂量尼古丁对延缓衰老的机制》。

转发的人多了，“机制”两个字就没人提了。那个40％，拆开看就站不住了。

研究团队将48只实验小鼠平均分成2组进行了为期1年的对照实验，实验组小鼠每天饮用2微克/ml的尼古丁水，对照组不施加任何干预。12个月喂养结束后，实验组小鼠存活率高达91.67%，而对照组存活率仅有54.17%。

按只数算，就是22只活下来对13只活下来，差了9只。所谓“降低40％死亡率”，说的就是这9只的差距，而且准确讲是“将近40个百分点”。

团队真正想弄清楚的，是尼古丁通过什么途径起作用。答案和NAD+有关，细胞的能量代谢离不开这种分子，可它会随着年龄增长减少。

实验证实尼古丁能促进SIRT1与NAMPT的相互作用，增强NAMPT的活性，NAD+合成也跟着增加。这一过程不依赖过去认为的烟碱乙酰胆碱受体，而衰老的大脑里，这类受体本来就在减少。

所以这篇论文真正的重点是这个新靶点，尼古丁只是打开研究大门的一把钥匙。钥匙和香烟中间，还差着好几步。

小鼠是喝进去的，胃里吸收慢，肝脏代谢快，血液里的浓度一直很低；吸烟则是让高浓度的尼古丁很快进入大脑，时间长了就会成瘾。实验用的是纯尼古丁，点着的香烟却是7000多种化学成分、数百种有害物质混在一起。

何况，这些结论到现在也只在小鼠身上验证过。中国科学院深圳先进技术研究院的研究人员再次刊文辟谣，强调这毕竟只是个停留在基础研究的动物实验，要证实低剂量尼古丁在延缓人体衰老这个结论，一系列的问题和机制还有待临床验证。

我国吸烟人数超过3亿，每年因烟草相关疾病死亡的超过100万人。拿9只小鼠的差距替香烟说好话，这笔账怎么算都算不过来。

那杯尼古丁水看起来“温和”，正是因为它避开了一支烟真正伤人的部分。要看清这一点，得把目光从小鼠身上移开，看看一口真实的烟。

2025年7月，中国科学院深圳先进技术研究院另一支团队在Advanced Science期刊发表论文，发现低剂量尼古丁可改善老龄小鼠运动功能、延缓衰老相关衰退，但证据仍然只来自小鼠。

控烟数据也有更新：2024中国成人烟草调查显示，中国15岁及以上人群现在吸烟率为23.2%，与2022年比下降0.9个百分点；2026年5月28日，第39个世界无烟日现场活动在深圳举办，会上公布2025年中国大学生的现在吸烟率为7.3%。

吸烟的问题在于，它在某种程度上确实让人感觉美妙。这种说法并不负责任，但如果要谈论吸烟，也应当诚实地谈。

吸烟会制造暂时的问题，同时又提供即时的解决方案。一旦大脑习惯了尼古丁，吸烟者在长达72小时内都会感到瘙痒、紧张和压力，但只要吸上一口，就会立即感觉非常好。

不过，这不仅仅是身体上的成瘾。吸烟可以帮助人集中精力工作，也是定期休息的借口，这在精神上对人有好处。

它是对抗无聊的工具，会抑制食欲，让糟糕的时刻感觉不那么糟糕，让美好的时光更加美好。吸烟还是一种社交活动，大家一起吸烟很有乐趣，也是在吸烟者群体中结交朋友的好方法。

此外，嘴唇是身体最敏感的部位之一，在双唇之间放置一些东西会令人非常满足。香烟是干燥的烟叶与化学物质混合而成的，这些化学物质能让香烟缓慢燃烧，帮助人体吸收尼古丁和味道，并使烟雾不那么刺鼻。

香烟烟雾中95%是二氧化碳和水蒸气等气体，剩下的5%是被称为焦油的颗粒，其中含有充满尼古丁的碳或氮化合物。吸气时，数十亿个颗粒与所经过的一切相互作用，卡在喉咙、舌头和气管上。

肺就像大的充气海绵，拥有一道过滤器和屏障：纤毛细胞的毛发状延伸部分覆盖着一层粘液，它们捕获灰尘或细菌，并通过类似舞动的摆动将其清除。焦油颗粒落在粘液中，变成粘稠的棕色物质，阻止这种摆动并麻痹纤毛，使颗粒得以深入肺部，到达肺泡。

肺泡是微小的气囊，真正的呼吸就在这里发生。它们的壁非常薄，因此氧气可以转移到血液中，二氧化碳则可以离开。

尼古丁穿过薄壁进入血液，到达大脑的速度如此之快，让人感觉是瞬间完成的。积极的效果随即显现。

如果大脑有一个控制面板，吸烟就像一次按下所有按钮，释放出大量影响全身的递质和激素。肾上腺素和皮质醇使心跳加快，让身体做好行动的准备；多巴胺使人感到快乐和放松，并降低食欲；β-内啡肽可减轻疼痛和压力。

尼古丁使人同时兴奋又平静：人变得更加警觉、能够集中注意力，神经对愉悦的感觉更加敏感，随后整个身体放松下来。所有这些效果加在一起，感觉很棒。

但大脑会立即尝试恢复正常，抵制尼古丁的影响。只要血液中含有尼古丁就没有问题，可一旦尼古丁的作用消退，身体就会过度补偿，在自身内部造成巨大的不平衡。

吸烟越多，身体抵抗得就越努力，这就是尼古丁如此令人上瘾的原因。没有尼古丁，吸烟者就不再感觉像自己。

吸烟仍然令人感觉很棒，但此时吸烟者也需要它才能感觉正常。如果吸烟的影响仅止于此，那也没什么问题。

然而尼古丁还伴随着数千种不同的化学物质。镉、铅、砷和氰化物、过氧化氢或氮氧化物，无论最终到达何处，都会造成损害。

一氧化碳会减少血液所能携带的氧气。在肺部，纤毛细胞苦苦挣扎，被焦油堵塞的粘液很难被排出，一些纤毛细胞也会死亡。

肺泡非常敏感，无法承受这种压力，一些微小的气囊会像气球一样破裂，造成无法弥补的损害。身体需要立即清除所有这些焦油。

杯状细胞分泌额外的粘液进行补偿，这会使呼吸变得更加困难，于是吸烟者开始咳嗽，以排出焦油和粘液。免疫系统被激活，巨噬细胞开始吞噬焦油颗粒。

吸烟者肺部的清理细胞要多得多，因为他们的肺部实际上充满了污垢。但尼古丁会使巨噬细胞变得迟缓、效率低下。

更糟糕的是，巨噬细胞会释放化学物质，溶解肺组织并造成微小伤口，这些伤口会变成疤痕组织。对呼吸而言，肺部疤痕是很糟糕的。

尼古丁会提高心率，同时命令全身血管收缩；与此同时，有毒化学物质滞留体内，在全身造成无数细小的伤口，这些伤口会变成疤痕。疤痕渗漏的蛋白质会产生随机的血凝块，使血管变得更窄。

狭窄的血管会带来很大的压力，心肌必须更加努力地工作，才能保持血液流动。在皮肤内部，化学物质会触发分解胶原蛋白的酶，而胶原蛋白正是使皮肤富有弹性和光滑的蛋白质。

这会产生褶皱和皱纹，皮肤老化得更快，人看起来也老得更快。但最糟糕的也许是免疫系统所发生的变化。

免疫系统会对全身的微小伤口作出反应并被激活，与看不见的敌人作战，在此过程中损害健康细胞。与此同时，尼古丁又使它在对抗真正的疾病时变得缓慢和迟钝。

简而言之，这就像衰老：每一个器官都承受着巨大的压力，并随着时间的推移遭受某种永久性损伤。脂肪会卡在血管内的疤痕上，血管变得越来越窄，直到开始让器官窒息。

过度劳累的心脏需要更用力地推动血液通过额外的阻力，血压急剧上升，以致液体从血管渗入肺部，使呼吸更加困难。血凝块堵塞体内关键通道的可能性大大增加，最终可能导致心脏病发作或中风。

相当多的吸烟者最终会患上慢性阻塞性肺病，许多肺泡被不可逆转地破坏，以至于患者总是呼吸急促，再也无法自由呼吸。这种病一旦患上，只会越来越严重，再也不会好转。

最后还有癌症。吸烟者会受到双重打击：一方面，整个身体系统，尤其是肺部，充斥着至少70种高度致癌的化学物质；另一方面，免疫系统中负责杀死和预防癌症的部分陷入瘫痪。

这就是吸烟者很容易患癌症的原因。归根结底，在法律允许做的事情中，吸烟是最危险的。

吸烟者平均寿命减少10年，这意味着有些人损失了大约5年，另一些人则损失了大约25年，而没有人知道自己会属于哪一种。吸烟还会进一步缩短健康寿命，使人生中的大部分时间都在慢性病中度过。

那么，吸烟者为什么不愿意戒烟呢？吸烟者常常被视为意志薄弱或缺乏自律，这并不公平。

尼古丁是人类已知的对身体和心理影响最大的成瘾物质之一，一旦开始使用，很可能余生都要与它斗争。身体成瘾持续三天左右，但心理成瘾更难克服，因为吸烟者养成了强烈的习惯，而且这种习惯与许多社交线索相关，比如和朋友出去玩或者下班后放松一下。

令人反常的是，几乎每个开始吸烟的人都是在青少年时期开始的。烟草业必须瞄准脆弱的大脑，让他们沉迷于尼古丁带来的愉悦效果，否则这个行业就会消失。

大约十亿人吸烟，数量虽然很多，但至少趋势看起来不错：2000年，34%的成年人吸烟；2020年，这一比例仅为23%。尽管如此，2023年仍有约800万人死于吸烟。

但情况并非全然悲观，成功的戒烟策略有很多。平均而言，在35岁戒烟的人并不比不吸烟的人死得早；年龄更大的人即使晚些戒烟，也可以延长寿命。

这有点像气候变化，即使损害已经造成，每一点努力都很重要。吸烟与否由个人决定，但至少应当意识到自己到底在做什么、为什么这么做。

对于不吸烟的人来说，也许最好永远不要尝试。吸烟只能真正解决一个暂时的问题，却会造成大量永久性的问题。