1644年3月17日凌晨，崇祯帝于皇宫后煤山上一棵歪脖树上自缢身亡，时年33岁。陪伴在崇祯帝身边的，只有太监王承恩一人而已。3月23日，李自成派人将崇祯帝和周皇后遗体分别改用一具红漆棺材和一具黝漆棺材收敛。崇祯帝和周皇后的棺椁停在东华门灵棚，长达数日之久。可是，没有一名明朝官员敢去吊祭。最后只有襄城伯李国桢，“泥首去帻，踉跄奔赴，跪梓宫前大哭”。