李鸿章与伊藤博文两人虽然有18岁的年龄差距，却有长达10年的交情。10年间，他们先后至少有21次书信联系。在书信中，伊藤博文总是亲热地在信末署名是“你的好朋友伊藤”。1895年，李鸿章奉命以全权大臣的身份到日本马关进行和谈时，伊藤博文全然不顾他们之间的交情，对李鸿章各种打压、凌辱，让李鸿章如坠冰窟。或许李鸿章此时此刻才真正明白：在涉及国家利益的外交谈判中，多深的友谊实际上都是一文不值的。