1911年11月1日，清廷任命袁世凯为内阁总理大臣，并不断加官进爵。隆裕太后授予袁世凯为一等公爵。这是清廷仅次于王的最高爵位。清廷希望袁世凯像曾国藩、李鸿章那样为大清卖命。可是，此时此刻一等公爵对袁世凯毫无意义。革命党已对他抛来橄榄枝。孙中山亲自发表声明，表示只要清帝退位，袁世凯赞成共和，即举袁世凯当大总统。中华民国的大总统，可比什么王侯的爵位更有诱惑力。于是，袁世凯的“反戈一击”就不可避免了。