明朝末期，崇祯将洪承畴调到辽东前线，担任蓟辽总督。在农民军面前锐不可当的洪承畴，在清军面前毫无办法，连吃败仗。1640年，明清大决战松锦大战爆发。战役持续了两年，最终以明军落败、洪承畴被俘宣告结束。皇太极深知洪承畴在明朝的重要地位，对他极力进行争取。洪承畴坚决拒绝投降，还绝食明志，一如当年的南宋名臣文天祥。但当皇太极亲自将身上的貂裘披在他身上时，他的心理防线被击垮了，一如他死守了两年的锦宁防线。