1554年，已经两次会试落榜的海瑞，被安排到福建延平府南平县一所县学当教师。执教期间，朝廷一名御史前来县学视察。对于偏僻小县的人来说，御史是一个很大的官员了。因此，教师们纷纷跪在地上，向御史通报自己的姓名。唯独海瑞没有这样做。海瑞长揖行礼，说：“台谒当以属礼，此堂，师长教士地，不当屈。”海瑞的身材并不高。但他在御史面前昂然挺立的身姿，很美。