匈奴刚刚崛起时，经常遭到邻居东胡的敲诈勒索。那时候，匈奴打不过东胡，只好忍气吞声，低眉顺眼。最初，东胡前来索取千里马，匈奴痛痛快快地给了。第二次东胡来索要冒顿单于的妃子，匈奴也忍痛割爱。第三次，东胡来索要土地，匈奴忍无可忍，挥师杀向东胡。东胡完全没有做好准备，被匈奴军队杀得措手不及，连连溃败。此战，匈奴杀掉了东胡王，灭掉了东胡，让这个曾经不可一世的部落联盟从此消失。