印度铁路早年间就开始发展，比咱们中国起步早多了。1853年4月16日，第一条铁路在印度开通，从孟买到塔纳，全长34公里，那时候还是英国人为了运东西方便建的，铁轨宽度1.676米，算宽轨。
相比之下，中国第一条自主铁路京张线要到1909年10月2日才通车。到了1920年，印度铁路总里程已经达到54366公里，基本把全国主要地方都连起来了。而中国到1949年时，铁路总长才21810公里。数据上看，印度铁路底子厚实。
2022年底，印度铁路里程63974公里，在全球排第四。不过，里程长不代表先进，关键看电气化率。因为老式的蒸汽机或内燃机车动力弱，速度上不去，尤其在坡道上，得加机头推拉，电气化就能让列车跑得稳当快。
全球不少国家不爱投这个钱，比如加拿大电气化才129公里，美国也只有1600公里。印度这些年改了不少，电气化里程23541公里，仅次于中国和俄罗斯。
中国电气化85300公里，甩开一大截。2023年数据指出，中国还有530台内燃机车和2台蒸汽机车，但整体电气化率高得多。
印度铁路每天开9000多个班次，载客2200万，这数字在全世界也算顶尖的。因为印度人长途出行基本靠火车，虽然慢，但便宜实惠。
问题是事故多，每年因铁路事故死1.5万人左右，主要因为线路老旧，维护跟不上。2023年事故总数24678起，死亡21803人，比前一年涨了6.7%。这些问题让印度政府着急，想上高铁来升级交通。
2012年，印度就开始和中国谈高铁合作，谈了一年，到12月签了技术协议。本来以为能借中国经验快速推进，结果日本听说后插一脚，把项目抢了过去。
2013年9月，印度和日本宣布合作建孟买到艾哈迈达巴德的高铁线，全长505.8公里，设12站，时速320公里。2015年12月，印度敲定用日本新干线技术，日企建，投资18000亿日元，其中日本贷10000亿日元。
之后，印度派360人去日本考察新干线，留80人学操作。2018年4月，印度说当年12月开工，目标2022年8月15日运营，每20分钟一班，延误不超过40秒。票价定得亲民，起步24卢比，全程288卢比，说是要和中国比一比，还能赢。
结果，7月日本国际协力机构就停了贷款。2020年2月18日，项目推迟到2028年开通。五年时间，只修了10公里，进度龟速。
为什么这么慢？土地收购难，农民抗议，资金协调问题，还有本土制造能力弱。2022年9月12日，印度开始和中国谈买高铁车轮，39000个。为什么买中国的？因为高铁车轮技术门槛高，全世界就中国、法国、德国、意大利、日本能做。
材料要求严，含氢量不能超百万分之一，加工维护复杂。一列高铁8节车厢，64个轮子，重上百万公斤，时速200公里以上，环境变化大，损耗严重。
2023年3月31日，印度国家高铁公司董事总经理卡雷在访谈中说，印度发展等不了了，中国高铁技术不如日本，但为了赶进度，不得不求中国帮忙建高铁。他说，中国修地铁或跨城高铁只要三到五年，印度这进度让人着急。
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