19世纪初，火车被发明出来后，人类加快了进入工业时代的脚步。可是，最初出现在世人眼前的火车，笨重丑陋，噪声很大，事故不断，消耗燃料太多，速度也不快，时速只有20—30公里。那时候一匹马能够轻松跑出40公里的时速，比火车快多了。1830年8月28日，美国巴尔的摩港市举行了世界上第一次马车与火车赛跑比赛，一匹彪悍的灰马最终跑赢了功率约为1.5马力的“大姆指汤姆号”火车。