1896 年7月13日到8月2日，李鸿章在法国访问，足足呆了21天。期间，他参观了巴黎各大银行，并与一家银行的总办有过一段有趣的对话。李鸿章问：“如果我们还不了法国银行的借款，你们会出兵来索要吗？”银行总办一脸无辜地说：“我们只是寻常商人，哪能什么事都动用国家武力解决？”