李鸿章被称为“东方俾斯麦”，这有一个故事。有一年德国海军大臣柯纳德率德国舰队停在大沽口，柯纳德邀请李鸿章前去参观。到了约定日子，海上突然刮风下雨，波涛汹涌，不能出海。李鸿章冒雨乘坐一艘小艇，抵达柯纳德乘坐军舰。柯纳德与许多中国官员打过交道，深知他们的官僚习性，对李鸿章十分佩服，由衷地说：“中堂大人真是守约之人，这么大的风雨都如期前来，这样坚毅性格很像我们首相俾斯麦。”“东方俾斯麦”称呼不胫而走。