为什么秦以前的印称古玺而不称古

为什么秦以前的印称古玺而不称古印呢？原因是在先秦时代，古玺印大都称“玺”（玺字的古字形就是指把玺这种东西印在泥土上的象形字，之后才加了土字底，又后来，加了“金”字边，表示玺的制作材料）。公元前221年，秦兼并六国，规定皇帝所用的印称为“玺”，其他人一般只能称“印”。具体见于卫宏《汉旧仪》：“秦以前民皆佩绶，以金、玉、银、铜、犀、象为方寸玺，各服所好。自秦以来，天子独称玺，又以玉，群臣莫敢用也。”这个情况到汉代略有放宽，除皇帝外，皇后、诸侯王等高级贵族所用的印也可以称为“玺”。比如后来的文帝行玺、广陵王玺、皇后之玺等。