康熙皇帝可能是中国古代数学最好的皇帝。他从14岁起，就跟比利时传教士南怀仁学习天文、历算；南怀仁去世后，他又跟路易十四派来的“国王数学家”白晋和张诚学习《几何原本》。康熙聪敏好学，再加上数学家的悉心教授，很快就能够解算比较复杂的数学应用题。他亲自演算并整理了一本学术论文《积求勾股法》，现在数学上所用的“根、元、次”等词都是他的发明。为此，康熙自我感觉很良久，还嘲讽汉人“全然不晓得算法”。