玺的本来写法是图中左上角的样子，后来或增加土或增加金，构成另外的写法，上面的图形就是玺的纽或者柄的形状，下边的图形，就是按捺之后呈现出来的纹样。玺字写成带玉的样子，大约始于汉代，秦皇用玉制乘舆六玺（皇帝行玺、皇帝之玺、皇帝信玺、天子行玺、天子之玺、天子信玺，仅皇帝信玺有封泥存世如图）之后，才开始有玉部的“玺”字，并且，在《说文解字》中，玺字仍归“土”部。