1941年12月8日，日军大举进攻菲律宾。驻守菲律宾的美军很快陷于弹尽粮绝困境，美军指挥官温莱特被迫率9万多名美国和菲律宾官兵向日军投降。1945年，日本投降后，温莱特从集中营中获释。令人意想不到的是，温莱特回到美国后，不但没有受到处罚，反而被美国民众视为国家英雄。因为他们认为，正因为他率部投降，才保全了很多美军的生命。因此，温莱特被《时代》杂志作为封面人物推出，还受到杜鲁门总统的亲切接见。