1909年8月21日，72岁的张之洞步入人生最后的时光。在临终前，张之洞给子孙留下遗嘱：“人总有一死，你们无须悲痛。望你们无忘国恩，勿坠家风，必明君子小人之辨，勿争财产，勿入下流。”张之洞要子孙“勿争财产”。其实也没啥可争的。张之洞为官清廉，虽数十年担任朝廷重臣，却没有留下什么积蓄。日子过得最艰难的时候，他们家一度要将衣服典当了维持生计。张之洞死后，全靠亲戚朋友凑钱才办了丧事。