宋朝时期，朝廷常将“烟瘴之地”的岭南地区，作为流放犯人的场所。所谓岭南地区，大致相当于现在广东、广西、海南全境及越南红河三角洲一带。那时候，这里尚未开发，属于“蛮荒烟瘴之地”。宋朝大文豪苏轼就多次被流放到岭南一带，最远处到了海南岛儋州，并在那里发明了“东坡肉”。千百年来，如今的广东、尤其是珠江三角洲一带，已经成为中国最富裕、最发达、最繁荣的地区之一。