1793年，英国马戛尔尼使团来到中国时，清朝军队在天津举行了声势浩大的欢迎操演，试图震慑外国人。马戛尔尼发现，清军不但衣冠不整，其武器装备竟然还以弓、箭、戟、矛、剑之类的冷兵器为主，由此断言“中国社会的繁荣已经结束”、“在这里可以轻而易举地登陆”。一语成谶。1858年，英法联军正是从天津大沽口登陆，攻入北京。