1936年11月2日，一代枭雄段祺瑞病逝。段祺瑞的少年时代就充满传奇色彩。1881年，16岁的段祺瑞带了一块大洋，从安徽合肥启程，孤身一人步行2000多里路，到山东威海投军。1901年，慈禧带着光绪从西安大摇大摆地回到京城。沿路所有官员都跪迎跪送。唯独到了段祺瑞那里，所有官兵不下跪不磕头，以威严的军礼进行迎送。慈禧听说这是西洋礼节，不但没有怪罪，还大加赏赐。