12 月 9 日，美国海军两架 FA-18“超级大黄蜂”战斗机，飞入了委内瑞拉湾的中心空域，并在那里停留了约 40 分钟。
从地图上看，委内瑞拉湾并不大，三面几乎都被委内瑞拉领土包围，距离委内瑞拉第二大城市——马拉开波非常近。直观感受就是：美国战机已经“飞到了家门口”。
这次飞行，也被外界普遍视为川普政府对马杜罗政权又一次升级版的军事施压。
很多人第一时间会问两个问题：
美国战机是不是飞进委内瑞拉领空了？委内瑞拉为什么几乎没有任何反应？要回答这两个问题，先要从“领空”和“公海”的概念说起。
按照国际通行规则，一国的领空范围大约是距离海岸线 12 海里，也就是约 20 公里。
虽然委内瑞拉湾在视觉上“像是腹地”，但从法律意义上讲，它的中心区域仍然属于国际空域。也就是说，这两架 FA-18并没有进入国际法承认的委内瑞拉领空。
不过，这件事还有一个长期争议点。
在过去几十年里，委内瑞拉一直声称整个委内瑞拉湾都属于本国主权范围；而美国则长期对此提出质疑，并从未承认这种说法。
如果按照委内瑞拉政府自己的立场，美国战机这次已经构成“侵入领空”。但问题在于——
即便如此，委内瑞拉也几乎没有任何实际反应。这恰恰暴露出双方在军事实力上的巨大差距。
这次行动中，美国并不是只派了两架战斗机“逛一圈”。
在委内瑞拉防区外的加勒比海上空，还有：
2 架 EA-18G“咆哮者”电子战飞机1 架 MQ-4C 海神（或同级）大型无人侦察机更重要的是，所有参与行动的有人战机都主动向全球广播了自己的实时位置。
这在军事上非常罕见，也非常“挑衅”。
传递的信息只有一句话：
我就在你头顶，但你拿我没办法。
这套组合并不是表演，而是高度实战化的配置。
FA-18 超级大黄蜂负责前线飞行、逼近、防空压制，是最容易进入危险区域的战机。EA-18G 咆哮者电子战机保持在安全距离之外，主要承担两个任务：第一，电磁侦察。
委内瑞拉目前仍在使用部分俄罗斯制造的老式雷达和防空系统。一旦这些系统开机，它们的电磁特征就会被 EA-18G 记录、分析，为未来作战建立数据库。
第二，战时护航。
如果发生擦枪走火，比如委内瑞拉发射防空导弹，或派出战机升空拦截，EA-18G 可以立即实施电子压制，为 FA-18 突破防空网提供支援。
换句话说：
这不是示威飞行，而是一套随时可以转入实战的战术演练。
这并不是孤立事件。
俄罗斯知名军事博主Rybar制作的统计地图显示：
11 月至 12 月期间，美军在委内瑞拉周边共执行了：
69 次侦察任务数百次战斗机飞行重点监控区域包括：
首都 加拉加斯第二大城市 马拉开波哥伦比亚边境的 炼油厂重要军事机场与港口具体机型出动次数更是惊人：
F-35：93 次FA-18：73 次P-8 波塞冬：31 次B-52 战略轰炸机：8 次其中不少架次，都来自福特号航空母舰。
加勒比海，已经集结了一支完整舰队目前，美军在加勒比地区集结的力量包括：
1 艘福特级核动力航母2 艘巡洋舰近 10 艘阿利·伯克级驱逐舰至少 1 艘核潜艇硫磺岛号两栖攻击舰2 艘圣安东尼奥级船坞登陆舰超过 1.5 万名三军人员这是一个完全具备实战打击能力的编组。
12 月初，美军还密集公布了多段加勒比海反毒行动视频：
毒贩快艇高速逃窜，向海中抛洒毒品包裹美军快艇拦截，使用西班牙语喊话登船当场逮捕嫌疑人，查获大量违禁品这些视频，表面上是反毒行动，实际上也在回应国内质疑，同时展示：
美军在该地区具备全天候、精确识别和快速打击能力。
面对压力，委内瑞拉军方也发布了视频：
5600 多名士兵列队宣誓效忠查维斯主义表示将进行“长期战争”从城市到山脉，再到地下隧道但从现实层面看，这些表态更多是政治动员，而非真正对等的军事对抗能力。
11 月，川普曾与马杜罗进行过一次通话。
马杜罗对外称：
会谈是在“相互尊重”的环境下进行的。但据西方媒体披露，川普在通话中提出的，实际上是最后通牒：
马杜罗立即下台美方提供安全通道允许其家人撤往第三国马杜罗拒绝，并提出多项条件，包括全球范围免于起诉、保留对军队的控制权。
随后，美国关闭委内瑞拉领空，川普也拒绝再次通话。
CNN 12 月 9 日报道称，川普政府已开始为“马杜罗被推翻”制定多套应急方案，其中不排除军事选项。
FA-18 飞入委内瑞拉湾，并不是为了当天开战。
它真正传递的信号是：
我已经部署到位我已经摸清你的系统我可以选择任何时间、任何方式出手主动权，仍然掌握在美国手中。
什么时候打？
打到什么程度？
美国不急。
而委内瑞拉，几乎没有太多可选项。