他两岁被立为太子，五岁就读遍儒家的“五经”，身为太子的他仁民爱物，又主编了中国现存编选最早的汉族诗文总集《昭明文选》，然而却在三十一岁时英年早逝，他就是南梁的昭明太子萧统。

南朝齐中兴元年（公元501年），萧统生于襄阳，是梁武帝萧衍的嫡长子，梁简文帝萧纲和梁元帝萧绎长兄，生母为丁贵嫔。他出生的时候，恰好萧衍正起兵对抗东昏侯萧宝卷，当时有东昏侯一方大将徐元瑜归降；又有荆州使者来，报称留守后方的宗室萧颖胄突然逝世，这让萧衍得以进一步控制南梁大权。于是时人称这三件事为“三庆”，认为萧衍上位是天命所归。

萧统两岁时，萧衍称帝，建立梁朝，萧统便被正式立为皇太子，入住东宫，开启了他注定不凡的人生。

萧统仪态优美，举止端正，读书数行并下，过目便能记忆。据《梁书》记载，他“三岁受《孝经》《论语》，五岁遍读《五经》，悉能讽诵”——普通孩童五岁尚在启蒙，他却已能流利背诵儒家经典，且“读书数行并下，过目不忘”。更难得的是，他并非死记硬背，而是能理解经义精髓。

除了经学，萧统对文学也展现出浓厚兴趣。他自幼跟随父亲身边的文学侍从学习诗赋，萧衍对他的教育极为重视，聘请当时的名儒担任东宫太傅，为萧统讲授文学与历史。在这样的文化熏陶下，萧统的学识与日俱增，逐渐成长为一位兼具儒家素养与文学才情的储君。

萧统的品德也自幼令人称道。他的母亲丁贵嫔患病，他“朝夕侍疾，衣不解带”，亲自为母亲熬药，药熬好后必先尝冷热；丁贵嫔去世后，他“水浆不入口者数日”，哀伤过度导致身形消瘦，连萧衍都心疼地劝他：“毁不灭性，你身为太子，要为天下保重身体。”他这才勉强进食。这种孝悌之心，赢得了朝野上下的广泛赞誉。

普通年间，南梁发动北伐战争，都城建康米价因此上涨。萧统便提倡节衣缩食，然而对于贫困人家和流浪者，他却慷慨解囊；同时他又拿出东宫的布帛，让人缝制成衣服施舍给穷人；人死去无棺收殓，萧统就施舍棺木，他做这些事还让底下人不要告诉别人，这是古代版的活雷锋啊！

在司法方面，萧统主张“宽刑慎罚”，反对严刑峻法。对于狱中囚犯，他常常亲自审阅案卷，发现冤案便立即平反，萧衍对他的这种做法表示赞许。

萧统最大的成就应该就是主编的《昭明文选》，这部作品系统地保存了从先秦到南朝梁的优秀文学作品，如屈原的《离骚》、宋玉的《高唐赋》、司马相如的《子虚赋》、陶渊明的《归去来兮辞》等。直到今天，《昭明文选》仍是我们研究中国古代文学的重要典籍。

如此优秀的萧统作为梁朝储君，深得朝野上下的拥护，本应顺利继承皇位，然而一场突如其来的“蜡鹅事件”，却让他的人生陷入了悲剧。中大通二年（530年），萧统的生母丁贵嫔去世一周年，他为母亲修建陵墓，因道士说“此地不利于长子”，便听从建议，在陵墓旁埋了一只蜡鹅以“厌胜”（一种祈福避灾的习俗）。不料这事却被身边别有用心的人告发，说萧统“用巫术诅咒皇帝”。

梁武帝萧衍大惊，想要彻查此事，好在宰相徐勉竭力劝谏，萧衍这次作罢。最后萧衍只诛杀了那位道士，但父子直接从此有了嫌隙。但萧统因为此事，一直都感到羞愤，难以辨明。

中大通三年（公元531年），萧统在玄圃园游玩时，不慎跌入池中，虽被救起，却因伤及大腿，从此一病不起。直到临终前不久，萧统仍不许僚属将病情告知萧衍。

同年四月，萧统在东宫显阳殿病逝，年仅三十一岁。他的死讯传出后，朝野上下无不悲痛。建康城内的百姓“奔走相告，哭声满路”，连街头的商贩都停止了营业，以示哀悼。萧衍下诏以帝王衮冕收敛他，追谥他为“昭明”，将他葬于安宁陵。

公元551年，萧统的孙子萧栋即位，追尊萧统为昭明皇帝。

公元555年，萧统第三子萧詧建立西梁，再加他的庙号为高宗。

参考文献：《资治通鉴》、《梁书》

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