都知道金子贵，金首饰值钱保值。但在湘西却有“穷人戴金，富人戴银”的说法，并不是说在湘西金子不如银子值钱，而是那里的人对银饰银器更看重，男的女的大多都是戴银饰品。要是一个女人手上脖子上没有银饰戴着，会被认为“命苦”，在家里没地位，不被尊重。到别人家里做客，倘若不是银壶沏茶，银杯饮水，那是很没面子的事，说明没被人家待若上宾。

对银子的崇拜是有传统的。湘西虽然矿藏丰富，却没有银矿，这里不产银子。这里的银子都是从外面进来的。为其稀缺，所以珍贵。据说在土司王跟中央政府议定朝拜进贡事项的时候，只提了一个条件，就是希望朝廷每年向湘西土司府拨付一定数量的纯银。在过去，纯度高的银子只有高层或者富人才用得到，用得起。

银饰加工有悠久的历史文化。湘西土家族苗族很早就有银饰加工的手艺传承，母系社会形态时，男子到女方家三年打工，第三年就是学习银器打造，学不会这个手艺，就有可能被女方扫地出门。在湘西，女人从头到脚都有各种银饰，家世都是穿在身上的。据说这个传统源自于这里历史上匪患横行，打劫的土匪来了，没法把家里宝贝藏起来或者带走，就在平时，攒点钱就添置成银饰给老婆戴在身上，土匪来了，拉上老婆就跑，其他丢了都不可惜，只要老婆还在，一切可以从头再来。

因为有这个传统，湘西人家生了女孩子，从小就得给她攒嫁妆，这嫁妆最压手的就是一套银饰，据说最贵的在百万以上，普通的也在几十万，十几万，不然嫁到婆家会很没面子。

在湘西，银饰银器加工工艺是被列入非物质文化遗产加以保护的，为了让这些非遗得到有效传承，这里有各式各样的银器传习所，传承银饰银器加工手艺，展示传承千百年的非凡技艺。

湘西对银器保健功能有独特体验。在土家族苗族同胞的生活里，银子是饰品，也是重要的保健品，银碗银壶银杯，银子做成的梳子。这里很少工业污染，水质特别清澈，但从山间流下来的泉水矿物质过多，也就是俗话说的“很硬”。如何软化硬水，使其适于饮用呢？这里的人积累的经验就是采用银器烧煮。银壶烧泡的茶口感明显不一样。富裕人家家里的宝贝孩子使用的餐具：碗、筷子、勺子，基本都是纯银制作的。甚至盛饭盛汤的大碗、盆子也有用纯银打造的。

因为对银子的看重，这里的银产业十分发达。来这里游览，如果不把你带到传习所看看，都觉得对不起你看不起你。买与不买随意，就是要让你知道，在湘西银制品是如此丰富多彩，银饰加工工艺是如此精妙绝伦。当然，家里没有的话也可以带几件回家，毕竟银子也属于贵金属，不仅可以传承，还有增值保值的功能。​​​