雷东宝已经快要不行了。
这个曾经叱咤风云，把一个穷得叮当响的小雷家一步步带成全县第一村的硬汉子，如今瘦得完全脱了相。
在他弥留之际，面对匆匆从外地赶回来的宋运辉，他说出了一句石破天惊的话。
“运辉，当年你姐宋运萍的死，不是意外。”
“那根绳子……是被人……故意剪断的。”
01
1998年的冬天，比往年都要格外寒冷。
宋运辉突然接到了一个电话，电话里说雷东宝快不行了，常年的劳累拖垮了他的身体，检查出来已经是肝癌晚期，现在已经住进了县医院。
他立刻放下了东海大厂里手头所有的工作，连夜马不停蹄地往老家赶。
医生看着宋运辉，无奈地摇了摇头，说雷东宝也就这几天的事了。
雷东宝躺在病床上，浑浊的眼睛看到宋运辉走进病房的那一刻，才勉强亮了一下，嘴唇微微哆嗦着，却怎么也说不出话来。
宋运辉心里堵得就像塞了一团又湿又重的棉花，压抑得让人喘不过气。
他知道雷东宝这一辈子过得太苦了，少年时就和姐姐结为夫妻，可中年却痛失爱妻，为了带领小雷家发展，他几乎是把自己的命都搭了进去。
但宋运辉心里对雷东宝，始终有着一个解不开的疙瘩。
这个疙瘩，就是他那早逝的姐姐，宋运萍。
萍萍的死，是宋家和雷东宝心里永远无法愈合的伤痛。
当年，也就是1982年，姐姐在小雷家村委会，为了悬挂“包产到户”的宣传横幅，脚下踩的凳子突然不稳，她从高处直直摔了下来，最终一尸两命。
官方给出的结论是，悬挂横幅的麻绳因为长期受到磨损，自然断裂导致了意外的发生。
所有人都认同这个说法。
雷东宝更是哭得死去活来，在姐姐的坟前长跪不起，还发誓终身不娶，要替萍萍好好照顾宋家的两位老人。
这些年来，他也确实做到了自己的承诺。
每逢过年过节，他给宋家二老送的钱和物资，比给亲娘的还要多。
每次见到宋运辉的父母，他都会恭恭敬敬地磕头，喊一声“爸、妈”。
可宋运辉心里的那个疑团，就像一根细小的刺，深深扎了整整十六年，从未消失过。
雷东宝在医院里昏睡的时间越来越长，宋运辉坐在病床边看着他，心里五味杂陈。
他甚至想，也许有些事情，就该让它烂在肚子里，跟着雷东宝一起带进棺材里。
雷东宝的娘拉着宋运辉的手，老泪纵横地诉说着。
“运辉啊，东宝他……他心里苦啊，他总是说自己对不住萍萍，对不住你们宋家。”
“你去他那老宅子看看吧，他书房里，还一直挂着萍萍的照片呢。”
宋运辉点了点头，一个人起身前往小雷家那栋雷东宝住了几十年的老宅。
房子虽然有些旧了，但里里外外都打扫得还算干净。
他轻轻推开书房的门，墙上挂着姐姐宋运萍的黑白照片，照片里的姐姐笑得温婉动人。
照片上的人，永远定格在了最美好的年华。
宋运辉的眼眶一下子就红了。
他想起了姐姐生前的种种好，想起她当年是如何义无反顾地嫁给雷东宝这个穷小子，又是如何全心全意地支持雷东宝搞改革建设。
他在屋里慢慢走着，用手轻轻抚摸着那些熟悉的桌椅，仿佛还能感受到姐姐留下的气息。
无意间，他走到了后院的仓库。
这是一个老仓库，里面堆满了小雷家这些年发展过程中留下来的各种杂物。
空气里弥漫着尘土和旧木头混合在一起的味道。
宋运辉想在仓库里找几件雷东宝以前常用的东西，留作念想。
他打开了一个靠墙放置的旧木头箱子，里面装着雷东宝以前干活常用的工具。
扳手、锤子、螺丝刀……每一件工具上都还带着油污和岁月留下的痕迹。
宋运辉一件件拿出来，用袖子轻轻擦拭着。
就在他快要把箱子清空的时候，他的手触到了箱子底层的一样东西。
那是一个用油纸小心翼翼包着的小卷。
他带着好奇打开了油纸。
里面是一卷崭新的麻绳，只用了半卷，还剩下整整半卷。
宋运辉的呼吸猛地一滞，心脏像是被什么东西攥住了。
他拿起那半卷麻绳，凑到眼前仔细查看。
绳子的断口处整整齐齐，没有一丝一毫的毛糙痕迹。
那痕迹，清晰得就像……就像是被一把锋利的刀，或者剪子，一下子剪断的。
这和他记忆里当年派出所给出的事故报告，完全不一样！
报告上白纸黑字写得清清楚楚：“经鉴定，麻绳断口呈毛糙状，符合长期悬挂、日晒雨淋后，因重力摩擦导致的自然断裂特征。”
自然断裂？
宋运辉死死攥着手里的这半卷绳子，手心冰凉一片。
如果这卷绳子才是当年出事的那一卷，那么所谓的“自然断裂”，就是一个彻头彻尾的谎言！
是谁在说谎？
是当年的鉴定人员？还是……有人从一开始就用一卷假绳子，替换了真正的证物？
一个更可怕的念头，像毒蛇一样钻进了他的脑子。
如果绳子是被人故意剪断的，那么姐姐的死……就不是意外！
而是谋杀！
这个想法让他浑身发冷，从头顶一直凉到了脚底。
他不敢再继续想下去。
这太荒谬了。
在那个民风淳朴的小雷家，谁会那么狠心，去伤害一个怀着身孕的女人？
而且伤害的还是全村人的恩人，村书记的媳妇？
不可能，绝对不可能。
宋运辉不断告诉自己，也许是自己想多了。
这卷绳子，可能只是雷东宝后来买的，碰巧断口是这个样子。
对，一定是这样。
他想把绳子重新放回去，假装什么都没有发现。
可他的手却不听使唤，不停地颤抖着。
不行。
他必须把事情搞清楚。
为了死去的姐姐，也为了那个还未出世就跟着姐姐一起离开的孩子。
他把那半卷麻绳用油纸重新包好，小心翼翼地揣进了怀里，那感觉就像揣着一块烧红的烙铁，烫得人心里发慌。
他锁好仓库的门，深吸了一口冰冷的空气，快步走出了雷家老宅。
他第一个想到要找的人，是雷士根。
雷士根是小雷家的老会计，也是雷东宝最信任的人之一。
他为人稳重又细致，当年很多事情都是他亲手经办的。
宋运辉找到雷士根的时候，他正在村委会的办公室里算账。
看到宋运辉进来，雷士根连忙站起身来打招呼。
“运辉，你怎么来了？东宝他……现在怎么样了？”
宋运辉摇了摇头，脸色凝重地说道。
“士根叔，我来找你，是想问问当年我姐出事后的一些事情。”
雷士根愣了一下，随即重重地叹了口气。
“唉，都过去这么多年了……你还惦记着它干什么，萍萍是个好姑娘，真是太可惜了……”
宋运辉没有接话，而是直接从怀里掏出那个油纸包，放在桌上，轻轻推到了雷士根面前。
“士根叔，你看看这个。”
雷士根疑惑地打开油纸包，看到了那半卷麻绳。
他拿起来随意看了看，没觉得有什么特别之处。
“绳子嘛，这有什么好看的？”
宋运辉紧紧盯着他的眼睛，一字一句地问道：“士根叔，你还记不记得，当年我姐出事后，派出所的人来取证，那根断了的麻绳，是你亲手交给他们的吗？”
雷士根的眼神里流露出一丝回忆的神色。
他点了点头。
“没错，是我。”
“当时现场乱糟糟的，东宝已经哭得昏过去了，派出所的同志说要保留证物，是我爬上梯子，把挂在梁上那半截绳子解下来，连同地上的那半截一起，装进证物袋里，亲手交给他们的。”
“那你还记不记得，那根绳子的断口，是什么样子的？”宋运辉紧接着追问道。
雷士根皱起了眉头，努力在脑海中回忆着。
“断口……断口当然是毛糙的啊，一根一根的麻丝都炸开了，一看就是被磨断的，这事我记得清清楚楚，派出所的同志还当场做了记录，我也签了字的。”
宋运辉的心瞬间沉了下去。
他指着桌上的绳子，声音有些发颤地说道。
“那你再看看这卷绳子。”
雷士根又把绳子拿到眼前，凑近了办公室里昏暗的灯光，仔细端详着那个整齐的断口。
他脸上的表情，慢慢地从疑惑变成了惊愕。
他的手，也开始微微发抖起来。
“这……这断口……”
“士根叔，这卷绳子，是我刚刚在东宝哥老宅仓库的工具箱底翻出来的。”宋运辉平静地说道。
雷士根的脸色“唰”地一下变得惨白。
他像是被什么东西烫到了一样，猛地把绳子扔在了桌上。
“不……不对……”他喃喃自语着，“这绳子……不是当年那一卷！”
宋运辉心头一紧，追问道：“你怎么知道？”
雷士根抬起头，眼神里带着一丝慌乱。
“颜色不对！当年那一卷是灰褐色的，在仓库里放了很久，颜色很深，这一卷……这一卷偏黄，是新绳子的颜色！”
他说完，好像意识到自己说了不该说的话，立刻又改口。
“也……也可能是我记错了，毕竟都过去十几年了，人的记性哪有那么好，对，肯定是我记错了。”
他一边说，一边手忙脚乱地收拾着桌上的账本，眼神躲闪着，不敢再看宋运辉。
宋运辉知道，他一定隐瞒了什么。
“士根叔，这件事对我非常重要，请你一定把你知道的都告诉我。”
雷士根却连连摆手。
“运辉，你别问了，东宝都快不行了，萍萍也走了这么多年，就让她安息吧，别再折腾了，啊？”
他的态度，让宋运辉心里的疑团越来越大。
如果只是单纯记错了，他为什么会是这副慌乱的反应？
他到底在害怕什么？
宋运辉还想再问些什么，雷士根却拿起账本，匆匆说道：“我还有点急事要去镇上，运辉，你……你好自为之。”
说完，他几乎是逃一样地走出了办公室。
宋运辉一个人站在空荡荡的屋子里，手里捏着那卷冰冷的麻绳。
士根的反应，几乎证实了他的猜测。
当年的证物，确实被人调了包。
而士根，很可能知道一些内情，但他却不敢说出来。
那个晚上，宋运辉住在金州的招待所里，彻夜未眠。
他把所有的事情在脑子里过了一遍又一遍，却始终理不出任何头绪。
就在天快要亮的时候，床头的电话突然刺耳地响了起来。
他立刻接起了电话。
“喂，哪位？”
电话那头，传来一阵嘈杂的电流声。
然后，一个苍老、沙哑，还刻意压低了的声音响了起来。
“是……宋厂长吗？”
“是我，你是谁？”宋运辉急切地问道。
那个声音顿了一下，似乎在犹豫要不要说下去。
“宋厂长，别查那绳子了……听我一句劝。”
宋运辉的心猛地提到了嗓子眼。
“你到底是谁？你知道些什么？”
电话那头的人没有回答他的问题，只是用一种近乎哀求的语气说道：
“萍萍……萍萍是个好姑娘，就让她……安息吧。”
说完，“咔哒”一声，电话被挂断了。
宋运辉再打过去，听筒里已经传来了忙音。
他立刻让招待所的总台帮忙查询来电显示。
结果让他心头一震。
那个电话，是从金州化工厂老家属区的一个公用电话亭打来的。
那是他从小长大的地方。
打电话的人，很可能是他家，或者雷家的一个老熟人！
这个人，显然也知道绳子的秘密。
他打电话来，就是想阻止自己继续追查下去。
为什么？
他们到底在掩盖一个什么样的真相？
这个真相，是不是就和姐姐的死有着直接的关系？
宋运辉握紧了拳头，他知道，自己已经没有退路了，必须查下去。
02
第二天一早，宋运辉就回了一趟金州的老家。
家里落了些灰尘，但整体还算整洁。
他直奔自己的旧房间，翻箱倒柜地找着什么。
他记得，当年姐姐出事后，县报上曾经发过一篇相关的报道，还配了一张现场的照片。
那张报纸，他一直小心翼翼地保存着。
终于，在一个旧饼干盒里，他找到了那张已经泛黄的报纸。
照片是黑白的，像素也很低，拍的是当时混乱不堪的现场。
医护人员正把盖着白布的担架抬上救护车，雷东宝被人搀扶着，脸色苍白得像纸一样，面如死灰。
周围围满了小雷家的村民，每个人的脸上都写满了震惊和悲痛。
宋运辉的目光，却死死锁定在照片的右上角。
那里，是仓库的房梁。
一截断掉的绳子，还挂在上面。
照片拍得很模糊，绳子的断口看不太清楚。
宋运辉拿出随身带的放大镜，凑到照片上，一点一点地仔细观察着。
就在那截模糊的绳子断端，他看到了一个极其微小，几乎难以察觉的细节。
一个小白点。
在那个年代的黑白照片里，一个如此突兀的小白点，通常意味着反光。
而一截被磨断的麻绳，是绝对不可能反光的。
除非……
除非那根绳子不是被磨断的，而是被某种金属利器，瞬间切断的！
那个小白点，就是利器在切断绳子时，留下的金属划痕，在阳光下闪过的一瞬！
宋运辉的心跳得越来越厉害。
这个发现，让他更加确信，那卷从雷东宝工具箱里找到的、断口整齐的绳子，才是真正导致姐姐出事的“凶器”。
而当年作为证物的那一卷，是假的！
他必须找到更多的证据来证实自己的猜测。
他想到了当年拍摄这张照片的人。
县报的老记者，姓王。
宋运辉费了一些周折，才在县城一个老家属院里找到了已经退休的王记者。
王记者还记得宋运辉，热情地把他请进了屋里。
当宋运辉拿出那张旧报纸，问起照片的事情时，王记者的脸上还带着一丝怀念的神色。
“哦，这张照片啊，我记得，唉，当年那事儿，真是太可惜了，宋运萍同志，那可是个好干部啊。”
宋运辉指着照片上那个微小的白点，问道：“王叔，您还记不记得，当时拍这张照片的时候，这个地方，是不是有什么特别的情况？”
王记者拿起老花镜，对着报纸看了半天。
然后，他摇了摇头。
“没什么特别的啊，不就是一个绳子头吗？”
“您再仔细看看，这个白点，是不是金属反光造成的？”宋运辉不甘心地追问道。
王记者又看了一会儿，还是摇了摇头。
“嗨，你想多了，老式相机冲印出来的照片，有点噪点、瑕疵是很正常的事情，再说了，当时现场的光线那么乱，可能就是个巧合的光线反射，对，就是光线反射。”
他的语气非常肯定，肯定得有些不自然。
宋运辉觉得有些不对劲。
一个经验丰富的老摄影记者，对于光线和成像的判断，应该是非常专业的。
“光线反射”这种说法，实在太敷衍了。
“王叔，这件事对我真的很重要，希望您能好好想想。”
王记者却摆了摆手，端起桌上的茶杯喝了一口。
“小宋啊，我知道你心里难受，但事情都过去这么多年了，人得往前看，你姐姐在天之灵，也希望你能过得好好的，而不是一直揪着过去的事情不放。”
这番话，和之前雷士根说的，几乎一模一样。
又是在劝他“算了”。
宋运辉从王记者家出来，心里变得更加沉重。
雷士根、匿名电话、王记者……
所有接触到这件事核心的人，都在用各种方式阻止他继续查下去。
这背后，一定隐藏着一个巨大的秘密。
而这个秘密，很可能和雷东宝有着密切的关系。
因为所有人都提到了，要让雷东宝安宁，要让宋运萍安息。
难道……
宋运辉不敢再往下想。
他决定去拜访另一个人。
当年处理这起“意外事故”的派出所老民警，姓张，几年前也已经退休了。
宋运辉提着一些水果，找到了张警官的家。
老张一见到是宋运辉，显得非常热情。
“哎呀，是运辉啊！快进来坐！你可真是出息了，都成东海大厂的厂长了！”
两人寒暄了几句，宋运辉便说明了自己的来意。
他没有直接提绳子的事情，只是说最近总是梦到姐姐，想再了解一下当年的一些情况。
老张的表情，在听到“宋运萍”三个字的时候，明显僵了一下。
但很快，他就恢复了正常。
“唉，那件事啊，就是个意外，一个让人痛心的悲剧。”
宋运辉拿出那张报纸照片的复印件，指着那个反光点。
“张叔，您是老公安了，经验丰富，您帮我看看，这个断口，看起来像不像是自然断裂的？”
老张接过照片，只看了一眼，就陷入了沉默。
他把照片放在桌上，端起茶杯喝了一大口水，像是要压下心里的什么事情。
过了很久，他才缓缓开口说道。
“运辉，当年的案卷，早就按照规定销毁了，意外事故的卷宗，本来就保存不了那么久。”
他的声音很低沉。
“我知道，”宋运辉说，“我就是想听听您凭经验分析一下，发表一下您的看法。”
老张摇了摇头，刻意避开了他的目光。
“时间太久了，我已经记不清了，真的记不清了。”
他又一次选择了回避。
宋运辉知道，再问下去也不会有什么结果了。
他起身准备告辞。
就在他走到门口，准备开门的时候，身后的老张突然用极低的声音，说了一句话。
那声音轻得像一阵风，却在宋运辉的耳边炸响。
“当年……有个在仓库附近干活的女工，说看到事故发生的前一天下午，有四宝家的媳妇，在仓库那边鬼鬼祟祟地转悠了很久。”
宋运辉猛地回过头来。
老张却已经转过身去，摆弄着窗台上的花草，不再看他。
“但是，第二天我们再去给她做笔录的时候，那个女工……她改口了。”
“为什么改口？”宋运辉急切地追问。
老张没有回答他的问题，只是低声说道：“她说自己看错了。”
宋运辉的心，像是被一只无形的手紧紧揪住，难受得喘不过气。
四宝家的媳妇？
雷四宝是小雷家村里有名的懒汉，他媳妇也不是个省油的灯，不仅嘴碎，还爱占小便宜。
但她和姐姐之间，平日里并没有什么大的过节啊。
姐姐在世的时候，还时常接济他们家。
她为什么要害姐姐？
还有那个改口的女工，她又为什么突然改变了说法？
宋运辉向老张道了谢，匆匆离开了。
他必须找到这两个关键的女人，问清楚事情的真相。
四宝一家，早就不在小雷家住了。
听村里人说，他儿子出息了，在城里买了房，把老两口都接过去享福了。
宋运辉费了好大的劲，才打听到四宝媳妇现在住的地址。
那是一个新建的居民小区。
宋运辉按响门铃的时候，心里既紧张又忐忑。
开门的是一个看起来比实际年龄苍老许多的农村妇女，正是四宝媳妇。
她看到宋运辉，先是愣了一下，然后脸上露出了又惊又怕的神情。
“你……你是宋厂长？你来干啥？”
她的眼神躲躲闪闪，不敢和宋运辉对视。
“婶子，我就是来看看你和我叔，顺便，想问点事情。”宋运辉平静地说道。
宋运辉被请进了屋里，屋里的装修很不错，看得出她儿子确实混得不错。
雷四宝不在家，说是出去打牌了。
宋运辉没有绕弯子，直接开门见山。
“婶子，我也不跟你绕圈子了，十六年前，我姐出事的前一天下午，你是不是去过村委会的仓库？”
四宝媳妇的脸，一下子就变得惨白。
她手里的水杯“咣当”一声掉在地上，摔得粉碎。
“你……你胡说八道！谁说的？我没有！我没去过！”
她的反应，实在太激烈了。
激烈得就像是被人踩到了尾巴的猫。
“婶子，有人看见你了。”宋运辉的语气很平静，但却带着一种不容置疑的力量。
四宝媳妇的嘴唇开始哆嗦起来，眼泪也跟着掉了下来。
“我……我是去了……可我不是去干坏事的啊！”
她一屁股坐在沙发上，拍着大腿哭嚎起来。
“我就是去找我们家那死鬼落下的扳手！他前一天在仓库帮着搬东西，把扳手给忘了，我寻思着那扳手是新的，不能丢了，就去找找！”
“那你找到了吗？”宋运辉问道。
“没有！仓库锁着门，我进不去，就在门口转了两圈，没见着扳手，我就回家了！”
她哭得上气不接下气。
“萍萍……萍萍对我家有恩啊！当年要不是她劝东宝书记，给我们家多分了半亩地，我们家那几年都不知道该怎么过！我……我怎么可能害她啊！我不是那没良心的人啊！”
她的话，听起来倒也合情合理。
宋运辉看着她，心里也有些动摇了。
难道，真的是个误会？
他换了一个问题。
“那当年，说看见你在仓库附近转悠的那个女工，你还记得是谁吗？”
提到那个女工，四宝媳妇的哭声戛然而止。
她的眼神闪烁了一下，透出一股复杂的情绪，里面有怨恨，也有……羡慕？
她撇了撇嘴，小声嘀咕了一句。
“那个长舌妇……还能是谁，不就是土根他娘家那边的远房亲戚，叫什么……翠兰的。”
“她后来怎么样了？”宋运辉继续问道。
四宝媳妇的语气酸溜溜的。
“她啊？她命好呗，本来是个寡妇，还带着个孩子，谁能看得上她，结果没过多久，就有人给她介绍了门好亲事，嫁到镇上一个开饭馆的家里去了，听说，是土根他娘给牵的线。”
土根？
雷士根？
宋运辉的脑子里“嗡”的一下，像是被什么东西击中了。
一个作证的女工，在指认了四宝媳妇之后，突然改口。
改口之后没多久，就通过雷士根老婆的关系，嫁了个好人家，离开了小雷家。
这一切，是不是太巧了？
难道，是有人……给了她好处，让她闭嘴？
而这个人，会不会就是雷士根？
或者，是雷士根背后的某个人？
宋运辉从四宝媳妇家出来，感觉自己像是陷入了一张无形的大网。
网上的每一根线，都沾着陈年的秘密。
而所有线索的交汇点，似乎都隐隐约约地指向了那个躺在病床上，奄奄一息的男人。
雷东宝。
03
宋运辉决定，从另一条线索查起。
钱。
如果那个叫翠兰的女工改口，真的是因为收了好处，那么这笔钱，很可能会在小雷家的账本上留下蛛丝马迹。
虽然雷东宝做事比较霸道，但在财务方面，有雷士根把关，一向还算规范。
他再次找到了雷士根。
这一次，雷士根看到他，就像是老鼠见了猫一样，眼神里满是慌乱。
“运辉，你怎么又来了？我……我真的什么都不知道。”
宋运辉把那卷麻绳重重地拍在桌上。
“士根叔，我今天不问绳子的事情，我只想查一样东西。”
“查什么？”雷士根紧张地问道。
“查账。”宋运辉盯着他的眼睛，一字一句地说道，“我要查1982年，我姐出事之后三个月内，小雷家所有的财务账本。”
雷士根的脸色变得更加难看了。
“查账？这……这都是陈年旧账了，有什么好查的？”
“我要看，有没有一笔不正常的支出，比如，抚恤金，或者……封口费。”
“封口费”三个字，像针一样扎在雷士根的心上。
他哆嗦着嘴唇，半天说不出一句话来。
宋运辉知道，自己找对方向了。
“士根叔，你也是看着我长大的，我姐死得不明不白，我这个做弟弟的，不能让她在九泉之下都闭不上眼睛。”
他的声音里带着一丝恳求。
“你如果还当我是子侄，就把账本拿给我看，我保证，我只想知道真相，不会连累任何人。”
雷士根看着宋运辉通红的眼睛，内心挣扎了很久。
最终，他长叹一口气，像是泄了气的皮球一样，放弃了抵抗。
“唉……作孽啊……”
他颤颤巍巍地从一个上了锁的铁皮柜最底层，搬出来几本落满灰尘的旧账本。
“账本都在这儿了，你自己看吧。”
宋运辉一本一本地翻看着。
账目很杂，大到购买设备，小到买一颗钉子，都详细地记录在上面。
他翻得很快，主要关注那些“杂项支出”和“其他支出”。
时间一点一点地过去。
就在他快要绝望的时候，一笔记录，突然跳进了他的视线。
日期，是姐姐出事后的第三天。
支出项目，写着“特殊抚恤金”。
金额，200元。
在1982年，200元对于一个农村家庭来说，绝对是一笔巨款。
而最让宋运辉心惊的，是后面的领款人签名。
那上面，歪歪扭扭地写着三个字：雷正明。
雷正明？
宋运辉记得他。
他是雷东宝的发小，也是最早跟着雷东宝一起搞联产承包的几个人之一，为人忠厚老实，但当时在村里，只是一个普普通通的村民，根本不是什么干部。
一笔“特殊抚恤金”，为什么会由他来领？
而且，这笔钱是抚恤给谁的？账上完全没有写清楚。
这太不正常了。
宋运辉合上账本，抬头看向雷士根。
雷士根的脸，已经白得像纸一样。
“士根叔，这笔钱，到底是怎么回事？”
雷士根低下头，声音小得像蚊子哼一样。
“我……我不知道，当时是东宝……是东宝书记亲口批的条子，让我付的钱，他没说这笔钱要给谁，我也没敢问。”
又是雷东宝。
所有的疑点，最后都汇集到了他的身上。
宋运辉拿着账本的复印件，找到了雷正明。
雷正明也已经老了，背有点驼，正在自家院子里劈柴。
看到宋运辉，他显得有些局促不安。
“运辉啊，你咋来了？”
宋运辉把复印件递给他。
“正明叔，这笔钱，你还记得吗？”
雷正明看到那笔记录，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的神色。
他沉默了很久，最后，缓缓地点了点头。
“记得。”
他的回答，倒是很坦然。
“这钱，是给谁的？”宋运辉追问。
雷正明放下手里的斧头，在院子里的石凳上坐下，拍了拍旁边的位置，示意宋运辉也坐下来。
“运辉，事情都过去这么多年了……”
“正明叔，我必须知道真相。”宋运辉的语气非常坚定。
雷正明看着他执拗的样子，重重地叹了口气。
“那钱……是东宝书记让我给那个女工家的。”
“哪个女工？”
“就是那个……一开始说看到四宝媳妇在仓库附近转悠，后来又改口的那个翠兰。”
宋运辉的心，猛地一沉。
果然是这样！
“所以，这200块钱，其实是封口费？”
雷正明点了点头，又摇了摇头。
“是，也不是。”他看着宋运辉，眼神里带着一丝怜悯，“东宝书记说，那家人也挺困难的，一个寡妇带着个孩子不容易，这钱，算是……让她别再乱说话了。”
“乱说话？”宋运辉的声音冷了下来，“她是在乱说话，还是在说真话？”
雷正明沉默了，没有回答这个问题。
“东宝书记当时还说了什么？”宋运辉继续追问。
雷正明犹豫了一下，还是说了出来。
“东宝书记说……不能让小雷家再出丑闻了，改革才刚刚开了个头，人心还不稳定，要是再闹出点什么事情，之前所有的努力就全完了。”
宋运辉如遭雷击，愣在原地。
他怔怔地看着雷正明，一句话也说不出来。
为了小雷家的名声？为了改革的大局？
所以，就可以掩盖真相？就可以让他姐姐死得不明不白？
“他知道！他从一开始就知道那绳子有问题！他知道我姐不是意外死的！”宋运辉的声音都在发抖。
雷正明看着他痛苦的样子，不忍地别过头去。
“运辉，东宝书记他……他心里比谁都苦，萍萍走了之后，他整宿整宿地睡不着觉，经常一个人跑到萍萍的坟前哭，他说他不是人，是他没保护好萍萍。”
“他为什么不告诉我？为什么不报警？”宋运辉激动地问道。
雷正明长叹一声。
“宋厂长，东宝书记快不行了，有些事……就让它过去吧，再追究下去，又能怎么样呢？萍萍也活不过来了，你让他……安安心心地走吧，行吗？”
又是这句话。
让它过去。
所有人都这么说。
可是，凭什么？
宋运辉从雷正明家出来，失魂落魄地走在小雷家的土路上。
他感觉自己像个笑话。
他一直敬重的大哥，那个在他面前为姐姐的死痛不欲生的男人，竟然是掩盖真相的元凶之一。
他到底在掩盖什么？
仅仅是为了小雷家的名声？
还是说……这件事的背后，有更让他恐惧，更让他无法面对的东西？
如果四宝媳妇没有害人，那个叫翠兰的女工拿了钱改了口，那么真正的凶手，到底是谁？
雷东宝他，是不是知道凶手是谁？
他是不是在包庇那个人？
无数个问题，在宋运辉的脑子里盘旋，让他头痛欲裂。
他不甘心。
他不相信雷东宝会无缘无故地包庇一个杀害自己妻子的凶手。
这其中，一定还有他不知道的隐情。
他决定回金州，再找找别的线索。
他想起了当年参与现场救援的那些老工人。
也许，他们会记得一些被警方和所有人都忽略的细节。
通过父亲宋季山的关系，他很快联系上了几个当年在金州总厂工作、后来被借调到小雷家参与早期建设的老工人。
他请他们在一家小饭馆里吃饭。
酒过三巡，菜过五味，宋运辉提起了当年姐姐出事的事情。
老工人们都唏嘘不已。
“萍萍那姑娘，真是个好姑娘啊，一点架子都没有，还经常教我们认字。”
“是啊，死得太惨了，还怀着孩子呢，真是太可惜了。”
宋运辉给一个叫老马的工人师傅倒上酒。
“马师傅，我记得当年，您是第一批冲进现场的人之一，您还记得当时的情景吗？有没有什么……特别的地方？”
老马喝了口酒，咂了咂嘴，在脑海中努力回忆着。
“特别的地方……当时现场都乱成一锅粥了，谁还能注意到那些细节，就记得萍萍倒在地上，身下一摊血……”
他说着，摇了摇头，不忍再回忆当时的惨状。
旁边一个姓刘的工人，突然插了一句嘴。
“哎，老马，你这么一说，我好像想起来一点事情。”
所有人的目光都集中到了他的身上。
“我记得……当时萍萍摔倒的时候，她手里……她手里好像紧紧攥着个什么东西。”
宋运辉的心一下子提了起来。
“攥着什么？你看清了吗？”
老刘皱着眉头，努力回想。
“离得有点远，没看得太清楚，就是一个……银白色的小物件，亮闪闪的，好像……好像是个钳子头？对，就像是剪钢丝的那种钳子的头。”
“后来呢？那个东西呢？”宋运辉急切地问道。
老刘摇了摇头。
“后来现场就更乱了，东宝书记冲过来抱起萍萍，大家手忙脚乱地往外抬，谁还顾得上那个小物件，估计是掉在现场了，后来打扫的时候，被当成垃圾给扫掉了吧。”
另一个工人也补充道：“我也有点印象，确实是个银色的小东西……但后来派出所的人来勘查现场的时候，地上除了血和绳子，什么都没有了。”
剪钢丝的钳子头？
银白色的小物件？
宋运辉的脑子里，一道闪电划过！
他突然想起了一件事。
一件他一直忽略了的，微不足道的小事。
他这次回来，在雷东宝老宅仓库里翻那个工具箱的时候，就感觉那个工具箱里好像少了点什么。
雷东宝是电工出身，他的工具箱里，一直都有一套完整的电工工具。
但是那个箱子里，唯独缺了一把钢丝钳！
宋运辉记得很清楚，很多年前，他曾经问过雷东宝。
“东宝哥，你那把钢丝钳呢？我想借用一下。”
雷东宝当时是怎么回答的？
他想起来了。
雷东宝当时愣了一下，然后很不自然地说：“哦……那把啊，早就丢了，不知道什么时候干活，给弄丢了。”
早就丢了？
一个被剪断的绳子。
一个目击者看到的银色钳子头。
一把从雷东宝工具箱里“丢失”了的钢丝钳。
雷东宝用200块钱封口费，让目击者翠兰改口，不再指认四宝媳妇。
他告诉所有人，这是为了小雷家的名声。
这一切……
这一切串联起来，指向了一个让宋运辉无法呼吸，浑身冰冷的可能性。
难道……
难道剪断绳子的人，不是别人。
就是雷东宝他自己？
他为了某种不为人知的原因，亲手杀害了自己的妻子和未出世的孩子？
然后，他又伪造现场，制造不在场证明，把嫌疑引向四宝媳妇，最后再亲自出面“摆平”这件事，将它定义为一场意外？
这个念头，像一个魔鬼，紧紧攫住了宋运辉的心脏。
他不敢相信，却又无法抑制地朝着这个方向去想。
如果真的是这样，那这个男人，该有多么可怕？
他这些年来在宋家父母面前的每一次下跪，每一次痛哭，每一次忏悔……
难道，全都是在演戏吗？
04
宋运辉感觉天旋地转，头晕目眩。
他踉踉跄跄地走出饭馆，冬夜的冷风吹在他的脸上，像刀子一样割得生疼。
他无法接受这个残酷的推论。
雷东宝那么爱姐姐，爱得那么深，那么浓烈。
他怎么可能下得去手？
这完全不合逻辑。
可所有的证据，所有的线索，都像一条条绳索，把他死死地捆向这个唯一的、最残忍的结论。
他必须去问他。
当面问他！
宋运辉疯了一样地冲向县医院。
他要一个答案。
哪怕这个答案会把他彻底摧毁。
病房里，雷东宝还在昏睡。
他的呼吸已经非常微弱，脸上没有一丝血色，就像一尊即将风化的石像。
宋运辉站在病床前，看着这个他曾经无比敬重，也无比怨怼的男人。
他的嘴唇动了动，却发不出任何声音。
他该怎么问？
“东宝哥，你为什么要杀了我姐？”
他实在问不出口。
就在这时，雷东宝的眼皮，轻轻地动了一下。
他缓缓地睁开了眼睛。
看到床边的宋运辉，他浑浊的眼睛里，竟然流露出一丝……解脱？
他用尽全身的力气，朝宋运辉招了招手。
他的嘴唇开合着，发出微弱的气音。
“运辉……你……你过来……”
宋运辉立刻俯下身，把耳朵凑到他的嘴边。
“让他们……都出去。”雷东宝的声音，轻得像羽毛一样，“我……有话……只对你一个人说。”
宋运辉直起身，对病房里陪护的雷东宝的母亲和几个小雷家的干部说：“妈，几位叔，你们先出去一下，我跟东宝哥单独待一会儿。”
所有人都识趣地退了出去，轻轻关上了房门。
病房里，只剩下他们两个人。
还有那台显示着心跳的仪器，发出单调而微弱的“滴滴”声。
雷东宝的目光，一直没有离开宋运辉的脸。
那目光里，有愧疚，有痛苦，有挣扎，还有一种宋运辉看不懂的复杂情绪。
他艰难地抬起手，抓住了宋运辉的手腕。
他的手，枯瘦如柴，冰冷得像一块铁。
“运辉……”
他喘息着，每一次呼吸，都像是在拉动一个破旧的风箱，发出沉重的声响。
“我……我快不行了……”
“有件事……压在我心里……十几年了……”
“我……必须告诉你。”
宋运辉的心，提到了嗓子眼。
他知道，那个埋藏了十六年的秘密，那个关于姐姐死亡的真相，终于要揭晓了。
雷东宝死死地盯着他，一字一顿，用尽了生命里最后的气力。
“运辉……当年你姐……宋运萍的死……”
“不是意外。”
“那根绳子……”
“是被人……故意……剪断的。”
这句话，和宋运辉的推测一模一样。
但从雷东宝嘴里亲口说出来，那冲击力依然让宋运辉感觉像被巨锤砸中了胸口，几乎喘不过气。
他的声音，因为极度的震惊而变得嘶哑。
“……是谁？”
雷东宝的脸上，流下两行浑浊的泪水。
他看着宋运辉，眼神里的痛苦，几乎要溢出来。
“运辉……我对不起你……对不起萍萍……对不起爸妈……”
“我瞒了你……瞒了所有人……十六年……”
宋运辉的心，一点一点地往下沉。
他最可怕的猜想，似乎就要被证实了。
他闭上眼睛，不敢再看雷东宝的脸。
“……是你，对不对？”
他从牙缝里挤出这几个字。
雷东宝的身子，猛地一颤。
他看着宋运辉，嘴巴张了张，却发不出声音。
过了好久，他才缓缓地，摇了摇头。
“……不是我。”
宋运辉猛地睁开眼。
不是他？
那会是谁？