1958年2月，一架美军B-47轰炸机携带3枚40万吨当量核弹起飞时，突然空中停车，飞行员紧急将副油箱抛掉。哪知道，副油箱恰好砸向地面2架同样挂载3枚核弹的B-47后剧烈爆炸！9枚核弹在烈火中烧了16个小时，50人当场死亡！

B-47是世界上第一种实用中程喷气式战略轰炸机，也是世界上大规模生产的一种后掠翼喷气式轰炸机。从1948年投产后，一共近有1800架B-47在美国空军服役。这款轰炸机虽装备的不少，却从未参加实战。但这款轰炸机在几十年的战备训练里事故频发，有一次甚至差点将美国最亲密的盟友英国从地球上抹去！

冷战时期，美国先后在欧洲多个军事基地秘密部署了B-47战略轰炸机，为了应对苏联的危险，多数空军基地都部署核弹。B-47作为当时美军一种先进的喷气式轰炸机，经常实施挂载核弹执飞欧洲上空，保持对苏联的空中核反击和战略核威慑任务。英国格林汉姆·科曼空军基地就是美国部署B-47驻地的其中一个。

1958年2月5日，一架美军的B-47轰炸机挂载着3枚40万当量的核弹从英国科曼空军基地起飞。这架轰炸机按照往常一样，执行核战备的值班飞行任务。即24小时保持有携带核弹的战略轰炸机在欧洲上空按既定路线飞行，一旦美国及其欧洲盟友遭到苏联的核打击，这些战备执飞的轰炸机将第一时间对苏联进行核报复。

这架B-47起飞后，在机场上空爬升的时候，突然发动机出现故障，轰炸机有几台发动机在空中停车，丧失了大半的动力。为了抢救飞机，飞行员开始为飞机减重，情急之下立即将两个各装着约6460升高爆航空燃油的副油箱抛下，可此时飞机还在机场上空，两个副油箱便砸向了停机坪。

刚好砸在了停机坪上2架各自携带3枚40万吨当量准备起飞的B-47轰炸机！数千升燃油的油箱在外力的作用下，立即发生了巨大的爆炸和燃烧。地面两架加满燃油的B-47轰炸机也随之剧烈的爆炸和燃烧起来，6名机组成员全部遇难，而6枚核弹则陷入了大火之中。

而空中丢副油箱的这架B-47轰炸机飞行员最终没能挽救飞机，这架飞机摇晃着一头栽倒在机场。随后也产生了剧烈爆炸和燃烧，它携带的3枚核弹也陷入了熊熊大火之中。

此时的飞机场已经成为一片火海，机场的地勤和飞行员们匆忙地调集防护用具，一大批英军和美军士兵冲向火海。北约高层命令不惜一切代价将在大火里的9枚核弹捞出来！不幸的是，当人们冲进火场准备抢救核弹时，核弹的非核部分的常规炸药发生爆炸，数十人伤亡，好在没有引发核反应。

在英军和美军士兵们16个小时的努力下，大火终于被扑灭。他们战战兢兢地把烤了16个小时的核弹捡了出来，幸亏核弹表层有耐高温材料，没有引发核爆炸，要是那样，整个空军基地可能都要被夷为平地了。

不过，仍有部分核弹在大火的炙烤和常规爆炸下出现了破损，核物质已经不可避免的泄漏。专家们在事后评估，仍有不少辐射物质随着风和爆炸气浪被吹遍了机场，甚至扩散到了附近的村镇。虽然机场进行了紧急的消洗，机场及附近的土壤也做了处理，但造成的危害已经无法避免，后来参与救火的士兵，或多或少都患上了癌症。

这次事故造成了巨大的损失，50人在爆炸和大火中丧生，3架制造成本昂贵的B-47轰炸机被毁，造成的损失的总价达7500万美元，相当于今天的数十亿人民币。英国虽然在此次事故中损失不小，但更应该庆幸的是核弹没有被引爆。不过，事后英国给美军下了最后通牒，要求美国将部署在英国四个空军基地的80架B-47战略轰炸机全部撤走！