伏羲是华夏文明公认的人文始祖，位列 “三皇” 之首，传说由华胥氏感雷泽足印而生、人首蛇身，以 “一画开天” 之功创先天八卦，用阴阳爻符号揭示天地万物运行规律，更教民结网渔猎、豢养牺牲、制嫁娶之礼、造书契记事，还疏水造田、钻木取火、制琴瑟作乐、定节气历法，其创立的龙图腾与文化体系，成为儒家、道家思想及中医、武术等领域的重要源头，深刻塑造了中华民族的文明基因与思维模式。
伏羲与女娲，是中国上古神话中极具分量的人物，关于他们的出身与关联，在古籍与民间传说中有着丰富且复杂的记载。
出身：无父之谜与华胥氏渊源古籍中多称伏羲是女娲的兄长。《路史・后纪》引《风俗通义》载 “女娲，伏羲之妹”，《通志・三皇纪》引《春秋世谱》也提到 “华胥生男子为伏羲，女子为女娲”。但他们的父亲是谁，始终没有明确结论。
《太平御览》引《诗含神雾》的说法颇具神话色彩：华胥氏族的一位姑娘在雷泽附近行走时，踩到一个奇大无比的脚印，就此怀孕生下伏羲。《拾遗记》也提到 “有华胥之州，神母游其上”，确定了伏羲之母出身 “华胥州”（即《列子》中的华胥国），可那个大脚印的主人、伏羲的父亲，却成了千古谜团。
兄妹成婚的传说在古代文献与民间故事中，伏羲与女娲虽是亲兄妹，后来却结为夫妇。
唐代诗人卢仝在《与马异结交诗》中写 “女娲本是伏羲妇”；唐人李冗《独异志》对此记载更详细一些：宇宙初开时，只有女娲兄妹二人在昆仑山，世间尚无人类。二人商议结为夫妻，又觉羞耻，便登上昆仑山立誓：“天若遣我兄妹二人为夫妻，烟悉合；若不，使烟散。” 话音刚落，烟便聚合，女娲于是依从兄长，二人结为夫妇以繁衍人类。
这一故事在西南少数民族中流传极广，瑶族古歌 “发习冬奶” 就讲述了这段传说，歌中唱道：“妹打主意唯哥哥，各人爬上一高坡，对山烧火火烟接，两烟相接把亲合”“妹妹还是不愿合，围着大树绕圈坡，若是哥哥追着我，妹拉哥哥把亲和”。
另有一个版本的传说提到了他们的父亲：伏羲、女娲幼时，父亲打伤并囚禁了雷公，兄妹俩偷偷给雷公水喝，雷公脱困前送他们一颗牙。兄妹种下牙齿，长出葫芦结了两个大葫芦。后来雷公降大雨发洪水，父亲乘铁船、兄妹坐葫芦逃生。洪水涨至天高处，父亲拍天门被天神厌弃，铁船坠地粉碎，父亲身亡；兄妹因葫芦弹性平安着陆，此时世间只剩他们二人，便结为夫妻繁衍人类。
形象与后世影响
直到汉代，伏羲、女娲这对 “兄妹夫妇” 在民间仍颇受尊崇，汉代画像砖中常出现他们的形象：多为 “人首蛇身”，腰以上是人形，着袍戴帽、有手无足，腰以下是蛇身，两条蛇尾缠绕，暗示夫妻关系。也有画像将伏羲绘为手捧含金乌的太阳，女娲绘为手捧含蟾蜍的月亮，但这类形象在汉代后便少见，自唐代起，关于二人夫妇关系的记载也愈发稀少。
尽管不同传说细节有别，但伏羲与女娲 “繁衍人类” 的故事，一直是上古创世神话的重要组成部分。