武则天作为武周皇帝，在位约十五年（公元690年—705年）；若从公元683年临朝称制算起，实际掌权约二十二年。

在位十五年，掌权二十二载——武则天公元690年，洛阳紫微城，六十七岁的武则天身着龙袍，登临帝位。她改唐为周，自称“圣神皇帝”，成为中国历史上唯一一位正统女皇帝。从这一刻起，到公元705年神龙政变被迫退位，她作为武周皇帝在位十五年。若从公元683年唐高宗去世、她临朝称制算起，实际掌权约二十二年。
十五年，在历史长河中不过一瞬，却足以改写一个时代的性别秩序。她不是谁的皇后，不是谁的太后，而是名正言顺的天子。朝堂之上，狄仁杰、姚崇、宋璟等名臣皆受其擢拔；科举之中，殿试初创，寒门子弟得以直面龙颜；边疆之上，北庭都护府设立，丝路驼铃依旧悠扬。她劝农桑、薄赋徭、整吏治，让贞观以来的国力继续攀升，也为开元盛世埋下伏笔。
可这十五年，同样浸透着铁血与孤独。为坐稳龙椅，她任用酷吏，鼓励告密，宗室喋血，朝臣惊惧。王皇后、萧淑妃的哀鸣，太子李贤的悲剧，都成为她权力之路的注脚。她以女子之身闯入男人的世界，就必须比男人更果决，也更冷酷。柔情是奢侈品，犹豫是致命伤。
若把目光放远，她的权力其实不止十五年。公元683年高宗去世后，她以太后身份临朝称制，先后废黜中宗、睿宗，实际掌控朝政二十二年。从“二圣临朝”到“武周革命”，她一步步走向权力巅峰，又在神龙政变后黯然退场。公元705年冬，八十二岁的武则天在上阳宫去世，遗诏去帝号，称“则天大圣皇后”，与高宗合葬乾陵。
乾陵之前，无字碑巍然矗立。一字不刻，却仿佛写尽千言万语。十五年皇帝，二十二年掌权，一生功过，任人评说。她用行动证明：历史从不只由性别书写，更由胆识、手腕与野心共同铸就。而那块无字碑，至今仍在风中等待每一个路过的人，给出自己的答案。