清代重文轻武，并且是文武分途发展，区分得非常清楚。

如果是循文职之途发展（这也是大多数人的选择），最基本的条件，就是你得有个“读书人”的身份。

不是你读过书就叫“读书人”，只有你考过秀才（也叫“出考”），即便没考上，政府也承认你是读书人，称文童或童生。

要是没出过考，就是读上十年书，也不能称童生或文童。

不要小看这个身份，从小的方面说，文童虽说不算一种功名（秀才是最低的功名），但在乡间也算是有了一定的社会地位。

比如打官司递状子，一般老百姓只能称“民”或“民人”，童生则可称“文童”。

如果有事见知县，童生可以有座位，商人则没有，再有钱也不行。

从大的方面说，就是前面说的，这个身份是仕途上走文职这条道路须具备的最基本的条件。

刘铭传加入淮军时的身份是千总，而非文职的巡检、主薄等，说明他连个童生的身份都没有，只能从武职这条路上发展。

汉人武职做到提督就到顶了，已经无官可升。

清朝中后期，武职转文职非常难，成功的寥寥无几，刘铭传就是其中的一个。

当他转文职被任命为台湾巡抚后，从他的谢恩折上就能看出，其欣喜之情，无以言表。

要考取秀才，需要经过县考、府考和院考三级考试，每级都是考五场，一共十五场。

如果没考上，三年后再这么考一次。

有六、七十岁，头发胡子都白了，还考不上一个秀才的。

还有儿子已经点了翰林，放学差（就是到地方上主持各种考试），他的老父亲还在考秀才的。

考上秀才就算有了功名，打官司递状子可以称“文生”，见官不用跪。

如果犯小错误，县官不能打，得行文本县的教谕，由其责罚，也不能打屁股，只能打手心。

如果犯了大错误，知县得先禀明藩台（布政使）革去秀才功名，方能枷锁镣铐。

那时的普通家庭，培养子弟读书，大都不是奔着进士、举人去的，只愿能博一个秀才，能在乡里说得起话，也就很满意了。

考秀才最难的是院试，由学政主持，官衔全称是钦命提督某省学政。

进场后，考生们按一定距离隔开，并坐在一条条大凳上，监考坐在大凳头上的高凳上。

最麻烦的是大便问题，小便好解决，每人座位下有个可以小便的瓦盆。

大便则必须出去上厕所，但出去前得把自己的考卷交上去，上完厕所再把考卷领回来。

考卷上会多一个黑色图章，俗称“屎戳子”。

这种卷子试后会单独放，一般不参加评阅，也就是说你文章作得再好，也与秀才无缘了。

因此考生一般不离座，若是非大便不可，就脱下自己的袜子，拉在袜子里。

这样自然会让左右的考生感到不适，本可以喊监场过来，让他出去上厕所，盖“屎戳子”。

不过大家一般都能体谅彼此的不易，毕竟三年才有一次机会，忍忍也就过去了。

考完后大便袜子可以带出场外，也可以丢在场里。

头场考试还好些，毕竟用袜子的还是少数。但是后来自然是一场比一场难闻。

这也是想要做官所要经受的第一次考验。