如果你发现你的孩子最近反应迟钝、性格暴躁，却又找不出其他的病因，那么建议你去测一下血铅浓度，最终元凶可能就是铅。这不是危言耸听，铅对人的伤害实在太大了，尤其是儿童。

铅长时期以来被世卫组织列为“引起重大公共卫生关注的十种化学品”之一，2021年，全球有超过150万人死于铅暴露引发的心血管疾病等健康问题。

铅在元素周期表中排名第82位，是一种质地柔软、延展性强的蓝灰色金属，化学性质非常稳定，容易在环境中长期存在。铅对人体的伤害根源在于它会“冒充”钙、铁等必需元素，干扰人体的重要生理过程。这种影响不是作用于某个特定部位，而是整个身体都受到损伤。

铅特别擅长破坏神经系统，因为儿童的血液与大脑之间的屏障尚未发育完全，它更容易进入并损害正在发育的脑细胞，导致智力下降和行为问题。

另外，铅还会“劫持”参与合成血红蛋白的酶，导致贫血。它还能伪装成钙，占用人体钙离子的运输通道，阻碍肠胃对钙离子的吸收。然后它自己可以进入人的骨头里，直接毒害负责骨骼线性生长的软骨细胞，并干扰生长激素的正常分泌和起效。

最终，在长期铅暴露下，儿童不仅生长迟缓，其骨骼成熟也会异常加速，导致生长板提前闭合，彻底丧失了未来长高的潜力。这个过程一旦发生，损伤往往是不可逆的。

如果你家里人有收藏古董，尤其喜欢到古玩街买青铜器的，千万要注意，不要让儿童接触这些仿古青铜器，铜镍合金带点铅，摸多了不长个。

最令人恐惧的是铅中毒在早期是不容易被发现的，一旦发现，就为时已晚了。铅在人体中一旦积累，很难被清理掉。

铅不光对人类的个体造成巨大危害，它对于整个人类文明的破坏也是巨大的。如果早期人类文明没有大量使用铅的习惯，说不定核聚变早就实现了，它阻碍了人类的科技进步。

因为铅有一个非常独特的性质，有甜味，特别是与一些有机酸化合之后，甜味会更加明显。

在古罗马时期，人们喜欢用铅瓶来装葡萄酒，时间一长葡萄酒就变成了葡萄醋，会发酸，这个葡萄醋与铅离子化合，会形成醋酸铅。在当时，这种物质也被叫做“铅糖”，有“铅糖”的葡萄酒更受当时贵族的欢迎。

在中国这边，铅也被大量食用，它是方士们炼丹的必备原料之一。宋朝有记载，铅会被做成“铅华”，它的化学成分是碱式碳酸铅，色白、粘附性较好，当时的女性喜欢把它抹在脸上当化妆品。

即便是现在，也有很多不法商家会在化妆品里添加铅元素。这种劣质的化妆品抹到脸上之后会引起铅中毒，只能带来短暂的美丽，时间一长，皮肤衰老会更加迅。

一直到近代，铅都还在荼毒人类文明，汽车被发明出来之后，它产生的影响更大。早期的汽车为了避免爆震的发生，会在汽油里加一种名叫四乙基铅的抗爆剂，在发动机燃烧之后会被排放出来，在空气中产生大量的铅物质悬浮，人闻了之后血铅含量就会升高。

一直到上世纪六七十年代，一些科学家开始在学术期刊上发表有关铅危害的论文，向全世界敲响了警钟，之后各国都禁止使用含铅汽油。

可有些事已经很难改变了，以美国为例，五大湖地区土壤和湖泊的铅含量严重超标。因为美国发展的很早，很多城市在19世纪就建立起来了，那个时候的工程师还没有意识到铅水管的危害有多大，很多工厂就用铅来铸造自来水管道。从物理化学性质上看，铅的确是做水管的上等材料，它不容易被腐蚀、延展性好、熔点低便于制造和焊接，可是从生物角度来看它的毒性太大了。现在美国还有相当多数量的铅水管，对他们的国民智商产生了非常大的负面影响，这个危害一直在持续。