古代八百里加急有多快？可以换算看一下，但是古代的“里”各朝不是完全一样的，大致可以理解成：一天三四百公里到四五百公里这个区间。

听起来好像也没有多快，但是，这是在古代道路、夜间照明、山路、驿站全靠人马的条件下完成的，这样来看，要求还是比较高的。

需要说明的是“八百里加急”，不是一个人骑一匹马，一天跑八百里。 真这么跑的话，马早没了，人也差不多没了。 其实是这站的人骑马跑到下一站，把文书交给下一站，下一站已经有人和马在等着，拿到后立刻继续跑。

唐代驿传已经很成熟。按《大唐六典》的说法，普通驿传没那么快：传马一天走四驿，驿马一天走六驿，唐代常见一驿大概三十里，所以普通驿传是一天走120到180里。事情急一点的，日驰十驿，也就是一天300里。再紧急一些的，比如赦书，一天能跑500里。

唐代全盛时期全国有将近1700个驿站，驿站工作人员2万多人，其中驿兵1.7万人左右。

安史之乱时，安禄山在范阳起兵，消息传到唐玄宗那里用了六天，换成现代距离的话，平均一天大概跑两百多公里左右。这个速度，在唐代差不多已经是军情级别的最高速度了，还是达不到“日行八百里”。

宋代也差不多。沈括《梦溪笔谈》说得很清楚：驿传有步递、马递、急脚递。急脚递最快，每天跑四百里，一般只有军情才会用。后来宋神宗时又有“金字牌急脚递”，在红漆木牌上写金字，路上有人见了都得避让，每天跑五百多里。也就是说，宋代最高优先级的国家急件，大概也是一天四五百里这个样子。

到了清代，军机处发出的公文，常见的是“马上飞递”，一般是每天跑三百里左右。遇到非常紧急的事件，才给加签到六百里，后来有八百里加急、红旗报捷。军情紧急的时候沿途驿站“秣马以待”，听见铃声就要立刻接收递件，然后继续快马加鞭跑。

普通人在古代赶路，一天走五六十里、七八十里已经算快的了。军队行军也差不多，赵匡胤从开封到荥阳，两天才走完，平均一天大概八十里，宋代僧人成寻赶路，走陆路每天也就五十到七十里的样子。

所以“八百里加急”是什么概念？大概是普通人赶路速度的十倍。

这么快也不是说单匹马速度多快。马短时间冲刺当然可以跑很快，但不能一直以这个速度冲。真正的原因是：一匹马可能只跑十几里、二三十里，到站换下一匹。对文书本身来说，它几乎是一直在路上传送。对马和人来说，是一段一段拼命的跑。

但有一个前提，“八百里加急”通常只是服务军情、皇命、重大的政务。普通老百姓几乎用不上，地方官也不能随便用。为什么？因为成本太高，沿途驿站要备马、备人、备粮草，急件一来，其他驿站业务都得往后排。

综合来看，八百里加急，放在古代，差不多就是最快的运输速度了，需要各种各样的完备条件才能达到。