公元前279年，邯郸城里出了件新鲜事。

大将军廉颇的马车，天天在街上横冲直撞。遇到蔺相如的马车，就故意冲过去逼停。蔺相如的随从吓得脸都白了，蔺相如却摆摆手，让车夫掉头躲开。

一连几天，都是这样。

满城的人都说：蔺相如怕廉颇。那个在秦王面前面不改色的人，原来是个胆小鬼。

如果你有功，别人却骑在你头上，你能忍吗？

一、廉颇的账，算得不对

廉颇那年五十多岁，是赵国的老将，立过无数战功。

蔺相如呢？本来是宦官家的门客，出身低贱。就因为出使秦国，完璧归赵；又陪赵王去渑池会盟，让秦王当场敲缶，回来就被封为上卿，位次比廉颇还高。

廉颇不服。

他逢人就说：“我为赵将，有攻城野战之大功。蔺相如徒以口舌为劳，而位居我上。且相如素贱人，吾羞，不忍为之下。”

这几句话，说得理直气壮。

但他算错了一笔账。

廉颇算的这笔账，错在哪里？

二、蔺相如的账，算得清楚

蔺相如的门客们受不了了。

他们来找蔺相如，说：“我们离开亲人来投奔您，是因为仰慕您的高义。现在廉颇这样羞辱您，您一味躲着，连我们这些人都觉得丢脸。我们要走了。”

蔺相如拦住他们，问了一个问题：“你们说，廉将军比秦王怎么样？”

门客说：“那当然不如秦王。”

蔺相如说：“秦王那么厉害，我敢在朝廷上当众骂他，羞辱他的大臣。我怎么会怕廉将军？我只是想，秦国不敢打赵国，就是因为有我们两个人在。如果我们斗起来，两虎相争，必有一伤。秦国趁虚而入，赵国就完了。我之所以忍让，是把国家急难放在前面，把私人恩怨放在后面。”

这番话，后来传到了廉颇耳朵里。

如果你是蔺相如，会选择忍让还是反击？

三、负荆请罪

听完，愣住了。

他一辈子在战场上拼杀，只知道谁的功劳大谁说了算。今天才明白，还有另一种账，比功劳大小更重要。

当天，他脱了上衣，背上荆条，自己走到蔺相如家门口，跪下来请人通报。

蔺相如听说，急忙跑出来，看见这位老将赤着上身跪在那里，赶紧上前扶他。

廉颇说：“我是个粗人，不知道将军宽厚到这个地步。今天来请罪，任将军处置。”

蔺相如扶起他，说：“你我二人，都是赵国的臣子。将军明白我的心，我感激还来不及。”

两人相对而泣。从此结为生死之交。

《史记》里只写了一句话：“卒相与驩，为刎颈之交。”

刎颈（wěn  jǐng），就是割脖子。刎颈之交，是可以为对方割脖子的人。

四、后来

后来很多年，秦国一直不敢对赵国用兵。

长平之战前，赵王中了反间计，用赵括换下廉颇。白起才有机会坑杀四十万赵军。

那时候，蔺相如已经病重在床，还上书劝谏。赵王不听。

两个老头，一个病得起不来，一个远走魏国。赵国的柱石，就这样散了。

什么叫刎颈之交？

不是为了对方去死，是为了国家可以放下恩怨。

一个肯让，一个肯跪。一个把国家放在前面，一个把面子放在地上。

这样的两个人，才配得上“刎颈”二字。