身体酸痛、僵硬的原因有很多。我们常听人说，久坐的人、长期低头的人、干重体力活的人、上了年纪的人，以及平时很少运动却突然大量运动的人，都容易出现这类不适。其中最常见的是肌肉和筋膜劳损引起的酸痛，医学上一般称为慢性软组织损伤。

很多人有肌肉酸痛的经历，酸痛的部位多在颈、肩、腰、背。经研究发现，人的肌肉在正常情况下收缩和放松交替进行，局部血液循环顺畅，代谢产生的废物能及时被带走，所以肌肉保持柔软、有弹性。肌肉之所以能保持这种状态，是因为收缩和放松保持着一定的节奏，血液供应和代谢需要相互适应。

如果长时间保持同一个姿势，或者某部分肌肉反复过度用力，这种平衡就会被打破。肌肉一直处在紧张状态，局部血管受到压迫，供血减少，乳酸等代谢产物堆积，刺激神经末梢，人就会觉得酸胀、疼痛。疼痛又会让肌肉反射性地变得更紧张，时间一长，局部会形成硬结和条索，活动受限，人也就觉得僵硬。

针灸对这类不适能起一定作用。针刺进入相应的穴位或肌肉紧张的部位后，可以使局部紧张的肌肉放松，打破“紧张—缺血—疼痛—更紧张”的循环。同时，针刺能扩张局部小血管，改善血液循环，加快代谢产物的清除。

另外，针刺对神经系统有一定调节作用，能促使体内释放内啡肽等具有镇痛作用的物质，提高人对疼痛的耐受程度。艾灸的温热刺激也能温通局部，使僵硬的组织变得柔软。所以，对于慢性颈肩痛、腰肌劳损、肩周炎早期、膝关节退行性改变引起的疼痛以及运动后的肌肉酸痛，针灸可以作为一种辅助治疗手段，帮助减轻症状，改善活动能力。

国外的一些研究资料表明，针灸对慢性疼痛确实有一定的缓解作用。德国一项涉及上千名慢性腰痛患者的大型临床试验发现，接受针灸治疗的人中约有47%症状明显改善，而接受常规治疗的人中这一比例只有约27%。研究还发现，有一部分疗效在“假针刺”组中同样能观察到，也就是说，针灸的效果有一部分来自针刺本身，也有一部分与心理暗示、放松状态等因素有关。

原因可能是疼痛本身就受到情绪和精神状态的影响，人在安静、放松的环境中接受治疗，紧张情绪缓解，对疼痛的感受也会随之减轻。另外，多项汇总分析显示，针灸对慢性疼痛的缓解效果虽然存在，但幅度不算很大，单靠针灸并不能解决全部问题。

值得注意的是，并不是所有的酸痛、僵硬都适合针灸。有些酸痛只是表面现象，背后可能是其他疾病。比如，腰背痛伴有发热、夜间疼痛加重、体重明显下降，可能与感染或肿瘤有关；外伤后局部疼痛、肿胀、不能活动，可能存在骨折或韧带断裂；颈部僵硬伴有头痛、呕吐，要警惕脑膜炎等急症；胸背部酸痛伴有胸闷、出汗，还可能是心脏问题的信号。早晨起床后多个关节僵硬超过一小时，可能与类风湿关节炎等免疫性疾病有关。这些情况如果只靠针灸缓解症状，容易延误诊断和治疗。

此外，有出血倾向的人、正在服用抗凝药物的人、局部皮肤有破损或感染的人，以及过度饥饿、疲劳、精神高度紧张的人，都不宜马上接受针灸。孕妇的腰腹部和某些特定穴位也应避免针刺。体质虚弱的人第一次接受针灸时，容易出现头晕、心慌、出冷汗等“晕针”现象，治疗时应采取卧位，刺激量也不宜过大。针灸应到正规医疗机构，由具备资质的医生操作，严格消毒，避免感染和刺伤内脏等意外。

针灸缓解了酸痛，并不等于病根已经去除。如果长期不良的姿势和生活习惯不改变，肌肉还会反复劳损，酸痛也会反复出现。因此，在接受针灸的同时，还应注意纠正姿势，避免久坐久站，适当进行拉伸和肌肉力量锻炼，注意局部保暖，这样才能巩固疗效，减少复发。

所以身体出现酸痛、僵硬时，先要弄清楚原因，再决定是否选择针灸。