1941年12月7日（美国时间），日本海军派出6艘航空母舰、共300多架战机的兵力，分为两波攻击美国海军夏威夷领地珍珠港海军基地

由于美军受到奇袭，日军取得重大成果：击沉及重创美军8艘战列舰、3艘巡洋舰、3艘驱逐舰，摧毁188架战机，造成2,402人殉职和1,282人受伤。然而，日军的胜利并不完全：岛上的发电站、维修设备、燃料和指挥总部大楼均未被破坏，未来海战的真正主力——航空母舰均不在港内。即使如此，和美国的损失比起来，日本的损失甚微：仅损失29架飞机和5艘袖珍潜艇，共65名士兵阵亡或失踪，并有一位日本潜艇乘员被俘虏。

这场军事攻击对第二次世界大战的发展有着重大的影响。由于日本这次未宣而战的行动，美国公众舆论愤怒不已，全国自孤立主义转为支持参战；而欧洲的德国和意大利也对美国宣战，美国因此也加入欧洲战场。美国强大的工业能力，给予各个反轴心国阵营大量的资源，导致最后轴心国的灭亡。另外，由于参战前富兰克林·罗斯福总统亲同盟国、欲加入世界大战的态度，出现知道日军即将攻击珍珠港、却不加以警告的阴谋论，其至今仍充满争议。珍珠港事件发生后，罗斯福发表著名的《国耻演说》，声称12月7日是美国“活在耻辱中的一天”，后来成为该国的纪念日。

美军太平洋舰队各舰受创程度：

战列舰

亚利桑那号：弹药库爆炸，全毁。

加利福尼亚号：被鱼雷打出缺口进水，漂流3天后沉没于海床中，之后被打捞修复。

俄克拉何马号：全毁，在港内沉没，后来曾一度浮起，被拖到港外予以弄沉。

西弗吉尼亚号：被击沉，之后被打捞成功修复。

内华达号：攻击时被拖往港外，后来被修复。

宾夕法尼亚号：重创，后修复。

马里兰号：重创，后修复。

田纳西号：重创，后修复。

靶舰

犹他号：沉没。

巡洋舰

海伦娜号：重创，后修复。

檀香山号：重创，后修复。

洛利号：重创，后修复。

驱逐舰

卡欣号：严重损毁，没有修复。

台维斯号：严重损毁，没有修复。

莫拉罕号：轻伤，修复。

萧号：轻伤，修复。

此列表并非全部太平洋舰队舰只，仅有受创舰只。

日本损失则非常小，共29架军机[（9架战斗机、15架俯冲轰炸机和5架鱼雷轰炸机，其中有14架俯冲轰炸机和6架战斗机是在第二波攻击中损失的），飞行人员共55人。潜艇部队则是共有一艘伊级潜艇和4艘袖珍潜艇被击沉，还有一艘因为搁浅而一人被美军俘虏，共9人阵亡（后被以“九军神”之称在国内宣传），部分程度上因为这次潜艇的失败，造成其后发展经费被删除，并使潜艇部队在太平洋战争期间被派往作为运输物资的工作。