无论在《红楼梦》的小说中，还是在影视剧中，贾宝玉都是作品中的核心和灵魂人物，同时也是集万千宠爱之子。

这样一来，就容易让读者和观众产生一种错觉：贾宝玉是贾府中最重要的人物和有相当地位的角色，全府上下都是围着他转。而实际情况是怎样的呢？

从古代宗法制度，结合贾府的实际情况，我们可以看出：在贾府，贾宝玉的地位连前五‬都进不去。

整个贾府分为两府——宁国府和荣国府。宁国府为东府，荣国府为西府。

贾家祖上建国护国有功，有了一门两爵的地位，他们有大宗小宗之分。虽然宁国公贾演和荣国公贾源是一母同胞的亲兄弟，但他们在家族中的地位并不完全平等。因为宁国公居长，荣国公居次，根据中国古代的宗法制度，宁国公的后代即是贾府的大宗，而荣国公的后代即是小宗。

《红楼梦》的许多细节描写上对这种地位差异描写的较为细致：比如贾家的族长由宁国府的曾孙辈贾珍担任，而不是由孙辈的贾赦或贾政、贾珍的叔叔辈担任。而且只有宁国府的嫡长孙能够进入某些特定的场合等。 但实际上，爵位世袭方面，宁‬国‬公的等级要高于荣‬国‬公。

从《红楼梦》两府出场人物来看，宁国府贾敬的地位当然是最高的（贾敬的哥哥贾敷九‬岁夭亡，贾敬取得了嫡位）。

贾敬一心修道，把族长之位传给了自己的儿子贾珍，贾珍就接位成为了族长。

注意，贾珍不仅仅是宁国府的族长，他是整个宁荣两府的族长，尽管他的两个堂叔贾赦、贾政还在世，比他高一辈。

结合宗权和辈份因素，我们大概可以给贾府上下男性角色的地位排个顺序。

1. 贾敬，宁国公嫡长子（继了兄长贾敷），进士出身，人到中年，一心修道，生下幼女贾惜春后，他‬的‬夫‬人‬去世‬，不久即入道，把族长传给了儿子贾珍。尽管身离贾府，但贾敬在贾府的地位仍在。

2. 贾赦，荣国公嫡‬长孙‬，世袭一等将军。尽管在《红楼梦》小说中，贾赦的人设和人品不高，但是他在荣国府、甚至于整个贾府的地位那是制度确立的，不容忽视。

3. 贾政，荣国公次子，曾为工部员外郎，后升五品工部郎中，后来外放学政。女儿贾元春入宫成为皇妃，其身份也算是皇丈了。

4. 贾珍，宁国公曾长子长孙，世袭三品威烈将军，正四品或正五品的一个候补。但他是宁、荣两府整个贾氏一族的族长，如果在贾赦、贾政两个叔伯辈的都去世后，他就成为真正的大家长了。

5. 贾琏，荣国公曾长子长孙，是荣国府法定继承人，而且他娶了从一品的京营节度史王子腾的外甥女王熙凤，未来前景可期（当然，这是在王子腾出事前）。

6.贾蓉，宁国府第五代法定继承人，宁、荣两府下一任族长。夫人秦可卿死后，贾珍花了一千二百两银子捐了个五品龙禁尉，也算是有公职之人了。

《红楼梦》中这六个男性角色在贾府的地位都在贾宝玉之上。

另外，荣国府第四代中，贾琏无儿，只有一个‬女儿‬巧姐，所以他一直想‬要纳妾，其实主要就是想‬要生个儿子，保住嫡位，否则荣国府的下一代嫡位大概就是贾珠（李纨丈夫，亡故）的儿子贾兰（贾宝玉哥哥的儿子）。

所以从宗法制度关系来说，尽管贾宝玉受到贾母及贾府上下左右众多人‬的宠爱，但贾宝玉既不是荣国府的法定继承人（非嫡非长），更不可能成为贾氏一族的家长。