初平三年（192年），东汉天下大乱，黄巾余部肆虐，兖州境内更是烽烟四起。这年，青州黄巾军主力聚众百万，裹挟男女老幼，向南攻入兖州，一路势如破竹，连杀兖州刺史刘岱，整个兖州陷入无主混乱之地，百姓流离失所，州内官吏惶惶不可终日。此时，曹操正以东郡太守的身份驻守东郡，素有平定乱世之志，兖州官吏联名请他兼任兖州牧，主持州内平乱事宜，曹操欣然应允，自此扛起了平定青州黄巾的重任。

彼时的青州黄巾军，虽人数众多，却多是流离失所的百姓，携家带口，粮草匮乏，虽有悍勇之气，却缺乏严明的军纪和统一的指挥。曹操深知，硬拼并非良策，既要平定叛乱，也要安抚百姓，更要借此扩充自身实力。他先派使者前往黄巾军营，晓以利害，陈明招降之意，又严明军纪，下令士兵不得滥杀降卒、侵扰百姓，以诚意打动黄巾部众。

经过数次交锋与谈判，青州黄巾军深知曹操的实力与诚意，也明白久战必败、无以为继，终于在这年十二月选择无条件投降。《三国志·武帝纪》明确记载，此次投降的黄巾部众，连家属在内共计百余万人，其中身强体健的士兵有三十万之多。曹操大喜过望，并未将这些降卒遣散，而是从中精选精锐，编成一支独立的军事力量，号称“青州兵”。这些青州兵虽出身黄巾，却个个悍勇善战，曹操对其加以严格训练，又妥善安置其家属，让家属从事农耕，为军队提供粮草补给，既稳定了军心，也充实了后方。自此，青州兵成为曹操麾下最核心的军事力量之一，为他日后统一北方奠定了坚实基础，此后数十年，青州兵跟随曹操南征北战，立下无数战功。

就在曹操收编青州兵、在兖州站稳脚跟的同一时期，吕布正经历着人生中最狼狈的流亡之路。初平三年四月辛巳日（192年5月22日），吕布受司徒王允之邀，亲手斩杀了义父董卓，随后与王允共掌朝政，一时风光无两。可好景不长，董卓的部将李傕、郭汜等人因不满王允的猜忌与拒绝赦免，率军十余万围攻长安，长安城内人心惶惶，吕布率军奋力抵抗，却终究寡不敌众。

同年六月一日，长安城内的叟兵反叛，引李傕部众入城，吕布与李傕军在城中展开激战，终不能胜。无奈之下，吕布只得将董卓的首级系在马鞍上，率领数百名亲信骑兵，趁乱逃出武关，踏上了流亡之路。他最先想到投奔袁术，自认为斩杀董卓替袁术报了仇，袁术定会感恩接纳，可袁术素来厌恶吕布反复无常、背主求荣的品性，断然拒绝了他的投奔，吕布无奈，只得转而北投袁绍。

，最终大破张燕军。可战后，吕布却贪得无厌，屡次请求袁绍为他扩充兵员，又纵容部下四处抄掠，惹得袁绍心生忌惮与不满。吕布敏锐地察觉到袁绍的敌意，深知久留必遭不测，便主动请求离去。

袁绍担心吕布离去后会成为自己的后患，暗中派遣三十名甲士，假装送别，实则欲在途中将其斩杀。吕布早有防备，趁甲士休息之际，悄悄逃出营帐，连夜离去。袁绍得知后，派遣部下追击，可将士们皆畏惧吕布的勇猛，无人敢逼近。走投无路之下，吕布想起了河内太守张杨，张杨与吕布素有交情，且此时正驻守河内，势力尚可，于是吕布率领残余部众，辗转前往河内，投奔张杨。《三国志·吕布传》记载，吕布抵达河内后，张杨欣然接纳了他，暂给了他一个安身之所，可此时的吕布，早已没了往日的威风，只能寄人篱下，等待东山再起的时机。

初平三年这一年，注定是三国乱世中极具转折意义的一年。曹操收编青州兵，自此崛起于兖州，一步步走向强大；吕布则从权倾长安的温侯，沦为四处流亡的丧家之犬，辗转投奔张杨。一兴一衰之间，皆是乱世的无奈，也藏着两人截然不同的命运伏笔，而这一切，都被载入《三国志》，成为后世品读三国历史时，不可绕过的一段过往。

出处：《三国志·武帝纪》《三国志·吕布传》《三国志·魏志·张乐于张徐传》