商纣王妻子姜氏，一次在游宫园时，被那鸟语花香、花红柳绿的景色所陶醉，不意踩上一个巨人留下的足迹，结果受了孕，回去生下个肉球。

宠妃姐已即奏纣王说，正宫生了妖柽，肉球被扔到荒郊。

幸而「乌鸦蔽日、白鹿供乳」，义被申真人发现。

真人见祥云霭霭，紫气腾腾，毫光四射，说：「此仙胎也。」

用剑一剖，得一个嬰儿。

即抱回水帘洞，取名殷郊，由乳母贺仙姑养育。

殷郊长大后，知道自己身世，恨纣王无情，助武王伐纣，纣王自焚，他又亲自杀了姐己。

后「玉帝闻有孝义之恩，又有斩.妖之勇」，遂召敕封为至德太岁等职。

在这儿，太岁是一个忠烈之士，但是，民间传说中的太岁却不是如此。

一提到太岁，老百姓就以为它比世上一切恶魔、厉鬼还要凶残百倍。

对于难惹的人，亦称之为太岁。

可见，太岁在一般人心目中，是恐惧的象征。「谁敢在太岁头上动土」这句俗话，一直流传至今天。

太岁是什么？

多少年来众说纷纭，有人认为它就是岁星（木星），有人说它是四时寒暑之神，也有说它是十二辰之神的，甚至有人说它就是月神。

这些说法，其实都是不确的。

事实上是人们对太岁的恐惧，与天体崇拜有直接关系，但太岁并不代表某个具体的星体或象征某种天象，这是一种颇为特殊的信仰。

但比较而言，它与岁星的关系较为密切。

战国以后，人们为把古代两种历法（「左旋」和「右旋」）协调起来，创出一个「太岁」的观念，它在地上行，但与天上岑星作相对运动。

西汉开始，人们已经认为太岁每年所行经的方位，与动土兴建、迁徙、嫁娶的禁忌有关。

故若在太岁方位动土，就会控出一种会动的肉块，则给人带来灾祸。

故不得在太岁头上动土。

所以世俗人家，每有动土建筑等事，必先请一个明白人，问明当年太岁在何方，以免触犯他老人家的禁忌。

但宋朝时，太岁星不列人国家祀典的，元明之后，情况又发生变化，不但得到最高统治者承认，而设专坛与月将、日直之神并祭。

这时，太岁的职掌，除土木工程方位禁忌之外，又视它为「主宰一岁之尊神」。