注：本文所述十二位义军首领，是岳飞绍兴十年北伐时联络、派遣深入敌后的忠义民兵将领，部分首领此前已经归附岳家军，部分是临时策应起兵。他们的活动区域分散在河北、河东、京东诸路。其中李兴、孟邦杰后期被南宋朝廷收编，获得了正式军职。
1.梁兴
梁兴，是太行山忠义社的领袖。绍兴五年的冬天，他率领一百多名骑兵，从太行山强行渡过黄河，投奔到岳飞的军营。岳飞赏赐给他钱财、布帛和兵器铠甲，不久之后，又派他重返黄河北岸开展敌后抗金工作。
在绍兴十年的时候，岳飞大举出兵北伐。梁兴会合了太行山忠义民兵以及黄河两岸的豪杰赵云、李进等人，在绛州垣曲县击败了金军。他们击溃了北岸三十多名金国骑兵，一路追击到垣曲县城，架设云梯，勇士抢先登上城墙，击溃守城敌军，活捉了金军千夫长刘来孙等十四名敌将，还缴获了一百多匹战马。
后来，梁兴又在沁水县取得胜利，并收复了这座城池，斩杀了金将阿波那千户、李孛堇。他率军追击到孟州王屋县的邵原，金国汉人部队的张太保等人，率领六十多人前来归降。
接着大军继续追到东阳，金军弃城逃跑，梁兴部下追杀三十余名敌兵。随后进至济源县的曲阳，击溃了高太尉所部五千多名金国骑兵，战场上尸体绵延十里。高太尉又调集怀州、孟州、卫州各州兵马一万多人前来再战，梁兴再次将其击溃，敌军战死人数达到了八成。
梁兴向岳飞宣抚司呈上战报，里面写着：“河北忠义四十余万。皆以岳字号旗帜。愿公早渡河。”
在岳飞下令班师南撤之后，梁兴不愿渡过黄河退回南方，依旧留在了黄河北岸跟金军作战。他四处转战，在大名府和开德府一带，截夺金国山东路运送金银绢帛的纲运，还有河北路运送马匹的纲运。
金国燕山以南的统治，号令已经难以通行。直到绍兴十一年末至十二年初，梁兴才奋力突围，杀回了鄂州。他是这十二名义军首领当中，在敌后坚持斗争时间最长的一人。
2.李宝
李宝，山东菏泽人，史书上记载他年少时行事不羁，江湖上给他起了个绰号叫 “泼李三”。
金兵攻破汴京之后，他在濮州聚集人马抗击金军，后来作战失利，带着三十多名弟兄，走海路投奔了南宋，归入岳家军麾下。此后李宝遵照岳飞的命令，秘密返回山东，联络各地抗金义军。
1140 年，他在京东金国占领区举兵起事，配合岳飞的北伐反攻，袭扰金军后方，开辟了敌后战场。在岳飞被害之后，李宝失去了后方支援，回归到南宋朝廷，跟随韩世忠驻守在海州。他在海防前线奋战了二十年，慢慢成长为了一名水军将领。
1161 年，金国海陵王完颜亮大举南下攻宋，李宝主动请求出战，率领一百二十艘战船跟三千水军北上，寻找作战机会。他在石臼山遇到了前来归降的中原百姓，得知金国水师正在唐岛躲避风浪，两军相距仅三十里。
在农历十月二十七日的清晨，北风转为南风，宋军战船乘风疾驰，迅速逼近敌舰。当时被金人强征过来的汉族水手，哄骗金兵躲进船舱。李宝下令全军发起了进攻，下令射出火箭、火炮，数百艘敌船顿时陷入火海。
那些被胁迫的汉族水手纷纷倒戈，加入宋军作战。金国七万水军，绝大部分葬身大海。李宝以三千兵力击败七万敌军，这场战役也被视作古代火药武器大规模投入海战的经典战例。
3.董荣
绍兴十年，董荣随同梁兴一同作战，在绛州垣曲县大败金军，又在沁水县取得胜利，一同追击敌军到孟州王屋县的邵原，还在济源县曲阳击溃了高太尉所部的兵马。
他跟梁兴是配合默契的固定搭档，一人负责正面进攻，一人负责侧翼策应。
4.孙彦
孙彦，他主要在曹州一带活动。绍兴十年，他和李宝联手，在曹州两次击败金军。记载孙彦的史料比董荣还要稀少，但他在曹州取得的两场胜利，是岳家军东路战线十分重要的支撑。
曹州属于京东路的门户要地，孙彦把曹州稳住，李宝才能够率军向北推进，二人属于互相协同配合的关系。
5.孟邦杰
孟邦杰，原本是伪齐政权的武官，后来率领部队起兵，归顺岳飞，被授予了忠义统制的官职。他属于是投诚过来的义军武装，听从岳飞的指挥调遣。
在北伐作战期间，他带兵斩杀了金兵三千多人，缴获大量的兵器装备，又乘胜攻下永安军和南城军两座城池。他一身兼具义军首领、南宋朝廷正式武官的双重身份，在这十二人当中情况十分特殊。
6.赵云
赵云，他之前一直在金国占领的区域辗转作战，后来投奔到了岳飞麾下。金军捉住了他的父母，想用这件事招降他，还拿高官厚禄来引诱他，但是赵云始终不为所动。
绍兴十年，他联合梁兴等人，屡次重创金军，在绛州垣曲县大破敌军，又在沁水县取得战果。岳飞大军撤兵南归之后，赵云势单力薄，难以继续在敌后坚持，只能退回南宋境内。
7.李进
李进和梁兴、董荣、牛显、张峪一同作战，在绛州垣曲县大败金军。他主要在河东路一带活动，配合作战梁兴。李进的史料记载非常稀少，但是他的名字出现在了岳飞的捷报当中，足以证明他立下过战功。
8.牛显
绍兴十年，牛显跟随梁兴，联合赵云、李进、董荣、张峪，一同在绛州垣曲县攻破金军，参与登城作战，活捉了金千夫长刘来孙等人，还缴获了战马。
他是梁兴敌后团队的一员，垣曲之战是他唯一留下名字的实战记录。
9.张峪
张峪和梁兴、董荣、李进、牛显协同作战，在绛州垣曲县大败金军。之后他又跟随梁兴追击敌军，一直打到孟州王屋县的邵原，还一同在济源县的曲阳击溃了高太尉所部的兵马。张峪的名字多次出现在岳飞的捷报当中，他是梁兴麾下队伍里的核心固定成员。
董荣、李进、牛显、张峪这几位梁兴麾下的河东豪杰，他们的事迹只零星记载于岳飞的捷报之中，正史没有留存这四人后续的确切下落，大概率战死在敌后，或是隐姓埋名流落于民间。
10.赵俊
赵俊的官职是河北路忠义统制。他和乔握坚联手收复了赵州，赵州也就是庆源府，隶属于河北西路。
赵俊与乔握坚的配合作战模式，和梁兴、董荣的搭档方式如出一辙：两位义军首领各自统领一支队伍，彼此呼应支援，攻取收复沦陷的土地。
11.乔握坚
绍兴十年，岳飞大举北伐，乔握坚等人收复了赵州，这是岳飞捷报中有明确记录的史实。
乔握坚的名字后来也出现在了梁兴的战功记录之中，他配合梁兴在河北路一带作战，截击金国运送财物的纲运队伍。他跟赵俊一样，正史里面同样没有留存后续确切的下落。
12.李兴
李兴，原本是河南地区的民间义军首领，起兵响应岳飞的北伐。绍兴十年，他驻守在西京河南府，多次击退金将李成的反扑。李成束手无策，便向完颜兀术请求调来了大批的援军。同年九月，李兴寡不敌众，放弃了河南府城池，退守到永宁县的白马山寨。
到了冬天，李成带兵围攻山寨，李兴趁夜色出兵，纵火焚烧敌军大营，率军一路向北追击，跨过洛水十八里，一直打到了福昌县三乡镇，接连数次取胜，李成大败溃逃，退回河南府。
在绍兴十一年的六月，李兴带领数万当地军民向南撤退，在行至大章谷的时候，击退了前来拦截的数千金国骑兵。历经重重磨难，最终抵达鄂州。
后来南宋朝廷任命李兴为左军同统制，做牛皋的副手。在这十二名义军首领当中，李兴是唯一一个从敌后完整撤回南宋境内，并且还得到朝廷正式军职的人，他的结局相较其余众人要好很多。
只可惜，随着岳飞班师，整个连结河朔战略付诸东流。这些义士有的战死，有的隐没，只有少数人得以回归南宋。历史记住了梁兴、李宝，更多的人只留下一个名字，却实实在在搅动了金国的北方统治。
你觉得十二位义军首领里，谁才是岳飞最锋利的刀？
