当迪文岑佐、华子、道苏姆这三大主力后卫先后倒下，几乎所有人都提前给森林狼判了“死刑”。G4战，迪文岑佐开场1分多钟就伤退赛季报销，球队首发控卫直接折损；第二节华子落地时左膝反关节扭曲，至少伤停3-4周，年轻狼王的缺席，让森林狼的进攻核心瞬间崩塌；到了G6，系列赛场均21.8分、队内得分王的道苏姆也因伤缺阵——要知道，他G4刚爆砍43分打出生涯代表作，而华子带伤作战场均也才18.5分。

三个主力后卫全报销，面对阵容相对齐整、坐拥约基奇和穆雷这对冠军搭档的掘金，森林狼看上去毫无胜算。但他们用最硬的态度，给出了最燃的答案：一个华子倒下，下一个华子站起来！麦克丹尼尔斯和香农临危受命，用铁血防守和顽强韧性，掀翻了掘金。

说出来可能没人信，2023年的冠军双核约基奇和穆雷，这轮系列赛竟被森林狼的两大防守闸门锁死，成了狼队在防守端的“活靶子”。先看约基奇，这位联盟顶级中锋，在四届DPOY戈贝尔面前，彻底没了往日的统治力——毕竟今年伤愈复出后，他的状态本就有所下滑，而戈贝尔身高臂长，与约基奇对位多年，也积累了丰富的防守经验。

G2战，约基奇20中8，末节单打戈贝尔更是7中1；G3战，26中7，投篮命中率暴跌至26.9%，创下生涯季后赛最差的表现；G4战，22中8，命中率36.4%，连续三场拉胯。关键回合的攻坚球拿不到分，一对一打不动戈贝尔，这正是掘金一度连输三场的主要原因。要知道，约基奇本就不擅长防挡拆，森林狼还偏偏死打1/5挡拆，华子、迪文岑佐在时如此，道苏姆、康利、麦克丹尼尔斯顶上后依旧坚决执行，极大地消耗着高大，一旦约基奇脚步变慢，就被森林狼往死里打。

如果说约基奇是被戈贝尔“按在地上摩擦”，那穆雷就是被麦克丹尼尔斯彻底锁死，估计睡觉做梦眼前都是对方的防守身影。麦克丹尼尔斯的单防和绕挡拆效果堪称顶级，把穆雷逼得苦不堪言——这轮系列赛，穆雷的投篮命中率被限制在35.7%，三分命中率更是只有26.2%，多数时候只能避开麦克丹尼尔斯，去欺负老康利和海兰德才能勉强拿分。进攻端打不动，防守端还被麦克丹尼尔斯和香农频繁点名，G6那一幕至今让人印象深刻：森林狼四人拉开，香农和麦克丹尼尔斯轮流持球强突穆雷，几乎一打一个准，直接把穆雷打得“道心破碎”。正如麦克丹尼尔斯赛后所言，“掘金队所有球员防守都很差”，而季后赛的舞台上，防守硬度往往能决定比赛走势。

掘金的溃败，除了核心被限制，还有一个致命短板——戈登的受伤。戈登被誉为“掘金的吕布”，战术地位极高，他的缺席直接打乱了掘金的整个攻防体系。防守端，戈登的魁梧体型能单防森林狼的重型4号位兰德尔，可他不在，斯潘塞·琼斯和老黄忠谁上都顶不住，兰德尔只要坐打掘金锋线就能吸引夹击，这也成了没有华子的森林狼，阵地战最稳定的起手式；更关键的是，戈登能无限换防，还能在约基奇休息时客串小阵容中锋，这种攻防全能的属性，是其他球员无法替代的。

进攻端，戈登的大心脏投射曾多次拯救掘金，他的强行空切、空接终结，更是约基奇吸引夹击后最默契的组合技，而这些，都是老黄忠和斯潘塞·琼斯所不具备的。更遗憾的是，戈登和约基奇今年伤愈复出后状态都不理想，尤其是具备战略价值的4号位，全程处于“残血”状态。此消彼长之下，森林狼的4号位反而拥有了绝对优势，戈登不在，掘金再无人能真正对位兰德尔，这也成了他们被拉开分差的重要原因。

当然，森林狼能创造奇迹，离不开球队的狼性精神，更离不开芬奇教练的执教能力——这一点，和掘金阿德尔曼教练的保守形成了鲜明对比。掘金本就是一支攻强守弱的球队，常规赛进攻效率排第1，防守效率却只有第21，那些不好的防守习惯，全被他们带到了季后赛；而森林狼常规赛防守效率排第8，季后赛玩的就是针对性，根本不惯着掘金的臭毛病。

用人方面，阿德尔曼教练更是暴露了短板：G6只让瓦兰打了3分43秒，反而让约基奇和穆雷上场40分钟以上，只会一味压榨主力，毫无用人魄力；反观芬奇教练，始终选择信任新人，香农、克拉克、海兰德都得到了充足的上场机会，他知人善任，G4迪文岑佐和华子伤退后，果断给道苏姆大量球权，G6第四节最后3分钟才换回体能充沛的兰德尔，这一操作更是神来之笔。

说到底，季后赛终究是属于硬汉的舞台，没有防守，再强的进攻也走不远。森林狼能以残阵击败约基奇带领的掘金，靠的从来不是球星光环，而是“下一个顶上”的韧性、炼狱级别的窒息防守，以及不服输的强硬态度。他们用行动证明，篮球从来不是一个人的游戏，只要全员同心、足够强硬，就没有跨不过的坎，没有击败不了的对手。