工频电机仅在额定频率、额定负载下效率最高，若强行用于变频调速，效率可能骤降至 50% 以下，且高频损耗、散热不足会加速绝缘老化，寿命也大打折扣，电机低速运行时易堵转且发热严重；而变频电机在宽频率范围内效率稳定，高频运行能耗比工频电机低 10%-20%，专用设计使其在变频工况下寿命可达 10 年以上，调速范围宽（0-100Hz），低速启动转矩大，运行更平稳。

适用场景上，两者也不可随意替代：工频电机适用于无需调速、仅固定转速运行的场景，如固定转速的水泵、风机、传送带电机；变频电机则适用于需要宽范围调速、动态负载变化的场景，如变频空调压缩机、电梯曳引机、数控机床主轴、新能源汽车驱动电机等。若在调速场景误用工频电机，会导致能耗飙升、故障频发，甚至引发设备损坏；若在固定转速场景使用变频电机，虽能运行，但会因成本更高造成浪费。